- Дочка, не отходи далеко на привале, здесь может быть опасно, - отец с удовольствием погрузился в свою роль родителя. Он находил кучу поводов, чтобы обратиться ко мне «дочка» или как-нибудь еще проявить свою заботу. Он не выпускал меня из вида первое время, словно боялся, что я растворюсь в воздухе, как его жена когда-то.

У меня еще стоит перед глазами его абсолютно счастливый и сумасшедший взгляд, в то мгновенье когда я объявила его своим опекуном. На пару секунд в зале повисает звенящая тишина, а потом подавляющее большинство взглядов скрестилась на владыке эльфов. А он смотрит прямо на меня, не мигая и не отводя глаз, пугая тихим бешенством, что в них загорается. Губы его побелели от гнева, а пальцы до хруста сжали подлокотники кресла. Хищная усмешка искривила тонкий рот. Совсем чуть-чуть, но меня она напугала до чертиков. Владыка медленно поднялся и перевел свой взгляд, наконец, на императора.

- Выбор сделан. Признаете ли вы его, светлейший владыка, или желаете оспорить? – спросил тот обманчиво расслабленным голосом.

- Мой император, я, - Лэраваил еще раз посмотрел в мою сторону и сжал зубы. – Я признаю выбор эйтесс Вин-Солы, сделанный в присутствии императора и высшего совета.

- Услышано. Лорд Даури, признаете ли вы выбор эйтесс Вин-Солы? Готовы принять опекунство над ней до ее совершеннолетия?

- Да, мой император. Признаю и принимаю, - радостно выдыхает гоцарг. Он, как и эльф не спускает с меня глаз, но этот взгляд не пугает, наоборот, он словно ласково по голове гладит и окутывает уютным теплом. Эх, давно на меня так не смотрели. С Земли еще. Здесь, так уж точно больше никто. В том мире я рано потеряла отца. Мама старалась его заменить и любила меня за двоих, но это другое. Мне все равно чего-то не хватало. Я корила себя, считала эгоисткой, ведь и ей было нелегко. Потом все постепенно сгладилось, забылось. Мама встретила дядю Вову, а у меня появился Таль. И вот только сейчас я поняла, что это здорово, когда есть кто-то рядом, кто любит тебя безусловной родительской любовью, просто за то что ты есть. У меня есть отец. Ю-уху! Теперь можно не прятаться больше.

- Есть ли возражения у высшего совета? – меж тем продолжает император свой опрос.

- Нет, ваше величество. Высший совет принимает решение единогласно, - ответил за всех высокий седовласый лорд, который занимал председательствующее кресло.

- Императорский суд завершен. Решение вынесено и принято всеми сторонами. Опека над эйтесс Вин-Солой Энтаваэр передается лорду Даури гоцаргу Кварийскому, - зычный голос императора заполняет собой зал и отдается в моих ушах музыкой.

Смогла! Я сделала это. Можно забыть про мерзкого эльфа и его извращенные хотелки. Теперь стороны должны вместе подойти к императору для магического скрепления вынесенного решения. Лэраваил внешне успокоился и напоминает ледяную статую, но я все равно опасливо держусь ближе к отцу.

Магическая подпись - это совсем не сложно. Просто сгусток сырой магии направленный и преобразующий печать на документе. Я наблюдаю за выверенными движениями пальцев владыки и мысленно выдыхаю. Последний этап пройден. Теперь назад дороги нет. Я до последнего боялась, что он найдет возможность оспорить мой выбор и решение суда.

- Я бы хотел попрощаться со своей воспитанницей. Сказать ей несколько напутственных слов, ваше величество, - неожиданно выражает он просьбу.

Рано я расслабилась, но спектакль нужно доиграть до конца. И пора бы уже смело взглянуть в лицо своему страху.

Император кивает с благодушной улыбкой, и эльф делает приглашающий жест рукой, подзывая меня к себе.

- Твое решение чрезвычайно опечалило меня, Вина. Ты совершенно не подумала, как будут огорчены все, кто заботился о тебе в светлом лесу. Уверен, ты очень скоро пожалеешь о своем выборе. Но я понимаю, ты еще молода и наивна. Совершать ошибки – это тот этап, который мы все проходили в юности. Сладкие речи и пустые обещания так подчиняют неокрепшие умы. Просто помни, кайтесс, что в светлом лесу тебя всегда примут и окажут помощь, когда бы ты не решила вернуться туда. Я думаю, это будет очень скоро, девочка моя, - последнюю фразу он прошептал совсем тихо, так чтобы слышала только я.

- Сомневаюсь, что мой отец даст на это разрешение, светлейший владыка, но благодарю вас за заботу, - холодно ответила я, не опуская взгляд как раньше. Надоело скрывать свои чувства.

- Все может произойти, Вина. Жизнь такая непредсказуемая… Помни об этом, - опасно сверкнул он глазами.

Владыка склонил голову, прощаясь с императором и стремительно вышел из зала. Тем же вечером эльфийская делегация покинула столицу.

Мы выехали через пять дней. Отец закончил свои дела. Я успела нанести визит вежливости и попрощаться с юной императрицей, которая так переживала за мою судьбу. Поблагодарила ее от всей души, потискала наследника и получила ценный подарок, несколько книг из императорской библиотеки. Новейший атлас, с подробными картами всех провинций Империи и ее соседей, пару книг по истории и родословной императорской семьи, а также настоящее сокровище – «Основы магического контроля и первичные приемы для начинающих магов». Будет, что изучать, пока отец не подыщет мне нового учителя по магии. Прежний отказался сопровождать меня в земли северных кланов.

Император также довольно тепло принял нас с отцом на прощальной встрече. Поинтересовался в шутку, довольна ли я своим выбором и не хочу ли что-либо поменять и если да, то он всегда может продлить свою временную опеку, сделав ее постоянной. Отец сразу напрягся, но я видела, что Тарояр это не всерьез, поэтому также отшутилась в ответ. Сказала, что я всем довольна и мне уже хватило того внимания, что мне уже было оказано. Для маленькой девочки этого вполне достаточно и теперь я наоборот хочу от него отдохнуть. Император открыто рассмеялся, обнажая крупные белые зубы, и пожелал мне не растерять живость ума в процессе взросления. Ему будет очень интересно понаблюдать, как я расту.