Напрягаю еще раз память и уверенно качаю головой.

- Нет, ничего.

- Хорошо, Вина, я так и думал. Как ты к нему относишься? Хотела бы встретиться с ним однажды?

Оу, не нравиться мне, куда свернул наш разговор. Что-то тут явно не то. Нужно быть осторожнее. Один мой секрет владыка раскусил, не стоит остальные свои тайны открывать раньше времени.

- Я не знаю, владыка. Мама, наверно, не зря про него молчала, - закидываю удочку наугад.

- Все правильно, Вина. Элрина хотела скрыть свое присутствие здесь от твоего отца. Она не хотела к нему возвращаться и молила о пристанище. Я предоставил его ей и ребенку, которого она носила… Ты знаешь, что случилось дальше. Но я получил от него послание накануне. Сейчас он каким-то образом узнал о тебе и требует встречи. Хочет забрать тебя к себе и воспитывать вдали от нашего леса, - голос эльфа мрачнеет с каждой новой фразой и под конец он уже дрожит от, едва скрываемой, ярости.

- Вдали? Он не…

- Эльф, - заканчивает светлейший. Он человек. Какой-то лорд, на службе у императора.

Вот это новости! Значит, поэтому светлейший так неожиданно вспомнил о моем существовании и сорвался в гости к сестрице? Решил проверить свою подопечную?

А мне-то как себя вести? Не хотелось бы променять шило на мыло. Покажу слишком сильный интерес, владыка еще запрёт, чего доброго, где-нибудь. Совсем не отреагировать, тоже вызовет подозрение. А интерес вот он. Проснулся. Хочется узнать побольше об объявившемся родителе, ну и от встречи я бы не отказалась. Любопытство заскреблось во мне острыми коготками. Значит я наполовину человек? Даже как-то обрадовалась внутренне. Родное тепло почувствовала.

В версию владыки о том, что мама скрывалась от отца, я почему-то слабо поверила. Не вызывали у меня его слова доверия, хоть режь. Нужно самой разобраться, что там случилось у моих родителей. Этому подозрительному эльфу я точно не доверяю, но показывать этого ни в коем случае нельзя.

Он встает, нервно сжимая кулаки. Лицо заострилось, губы плотно сжаты, холодные голубые глаза пристально следят за моей реакцией. Нужно что-то неожиданное, чтобы его отвлечь и убедить в моей полной лояльности, но и добиться встречи с отцом как-то ненавязчиво, не вызывая подозрений. Решение приходит внезапно, и оно достаточно рискованное, но я следую своей интуиции. Подскакиваю со скамьи и бросаюсь к владыке, крепко обнимая его за талию.

- Вы ведь не отдадите меня? Правда, владыка? – вкладываю в слова всю свою искренность и детскую наивность. Еще один максимально доверчивый взгляд, а потом прижалась щекой к его камзолу. Противно, но для дела можно потерпеть. Сердце бьется в груди испуганной птахой. Надеюсь, эльф решит, что это от волнения, а не от страха перед ним.

Владыка замирает на бесконечно долгие пять секунд, потом его ладонь тяжело опускается мне на голову. Скупо проводит по волосам.

- Конечно, Вина. Не бойся, тебя никто не сможет забрать. Я не позволю…Девочка моя…- от его низкого шепота, все волоски на теле встали дыбом. И вроде ничего такого он не делает. Просто по голове гладит, но воздух вокруг нас мгновенно сгущается, напряжение нарастает. Я чувствую это во всей его фигуре, отрывистых движениях пальцев, что перебирают мои светлые пряди.

Мама! Похоже, я перестаралась. Никак я не совладаю со своей новой личностью. Особенно вот в такие вот стрессовые ситуации, просто в разнос иду. Слишком разные эмоции, слишком все перемешано и меня бросает из одной крайности в другую. Думала, уже привыкла, нашла точку равновесия. Ан нет. Этот долбаный эльф практически выбил почву из-под ног, и все снова перепуталось в голове.

Хотя одной цели я вроде добилась. Владыка поверил в мой негативный настрой по отношению к отцу и нежелание его видеть. Осторожно отстраняюсь от мужчины. Хватит с него обнимашек.

- Я могла бы сказать это ему лично. Что я хочу остаться здесь, что мой дом в светлом лесу…Возможно тогда он прекратит свои попытки. Мамы уже нет. Зачем я ему? Я его совсем не знаю, - подняв глаза, тихо убеждаю, не отводя взгляда.

Давай же! Разреши. Это же такая малость, которая ничего не изменит. Я же ребенок. Я просто испугалась этих внезапных новостей. Никаких тайных мыслей у меня нет.

- А ты отличаешься от своей матери, Вина, - задумчиво произносит владыка. Его палец скользит по контуру моего лица, мягко очерчивает его изгибы, приподнимает подбородок. – Более смелая, сильная, непредсказуемая… мне нравится. Пока…Не разочаруй меня, девочка.