- Откуда ты ведаешь?

       - От матери осталась книга, в которой было немного написано об этой религии.

       - Странно всё это. Чем он может им помочь? - проговорила Велена непонимающе. - Это же не Духи, могущие вывести из лесных дебрей, приманить рыбу на удочку, вылечить хворь...

       - В империи многие молятся ему, - перебил я девушку. - Они называют себя унуситы.

       - Уну... кто?

       - Унуситы, - повторил я, снимая варежки. - Советую тебе поближе познакомиться с этой религией, если ты собираешься учиться в империи. У них множество запретов, табу и прочего, что следует тебе знать. И я тебе советую никогда, слышишь, никогда не подвергать сомнению их учение.

       Велена изучающе посмотрела на меня и произнесла:

       - Ты мне расскажешь об этих унуситах?

       - Лучше обратись к леди Женевьеве, я не достаточно знаю об этой религии.

       Девушка фыркнула и бросила на меня разочарованный взгляд.

       - Почему ты все-таки пошла с нами? - спросил я, зачерпнув ладонью снег и пытаясь помыть руки. - Ведь мы идем на войну. Пусть у тебя проблемы с матерью, но ведь это не так страшно.

       Велена как будто не слыша моих слов колдовала над котелком, откуда доносился аппетитный запах.

       - Почему ты пошла с нами? - повторил я громче, тряхнув кистями рук стряхивая брызги растаявшего снега.

       Девушка бросила в воду какой-то пахучей травы и спокойно ответила:

       - Да, дело не только в матушке. Я хочу покинуть эти дикие места. Ну не хочу я здесь жить как наши предки, которые кроме этой глухомани ничего не видели! Яко меня ждет здесь? Работа по хозяйству? Визжащие сыны и дщери? Я хочу в империю, где множество дорог ждут меня, где балы, праздники. А яко война? Она ведь не завтра. Успею что-нибудь придумать. Ведь сейчас придумала, как выбраться из этого медвежьего угла, и потом придумаю.

       Лицо девушки раскраснелось. Она что-то самовлюбленно пела, рисуя свое восхитительно воздушное будущее полное блеска дорогих украшений и шелеста мягких тканей, но я не слышал ее, вспоминая слова Георга, произнесенные в доме моего отца. Кривая, горькая усмешка растянулась на моих губах. В доме моего отца, а не в моем доме. Прошло всего полдня, а Северный Мыс мне кажется теперь таким далеким.

       Резкий, как пила, недовольный голос Велены заставил меня вздрогнуть:

       - Чему ты лыбешься? Ты меня не слушал?

       - Слушал, всё так, ты абсолютно права. Тебя ждет блистательная империя. Ты такая красавица и умница, что обязательно найдешь там сове место.

       Тщательно скрытый скепсис она не уловила и восприняла мои слова как должное. Девушка хотела спросить еще что-то, но вернувшиеся после молитвы имперцы помешали ей.