– Я тебя понял, – довольно хмыкнул Гниль. – Родственники будут размазывать его вновь и вновь, после каждого возрождения, пока им не надоест.

– А как скоро им надоест? – еле слышно прошептала Вика, со страхом глядя в каменное лицо.

– Развлечение новое и достаточно необычное… Думаю не больше двух-трех дней… Даже самая интересная игрушка рано или поздно надоедает.

У Вики закатились глаза, и она тихонько опустилась ко мне на руки без сознания.

Честно говоря, даже не знаю, зачем ее спас. Как на меня она заслуживает той же участи что и шеф. А все эти чувства! Любовь и ненависть в одной упаковке. Ох и подведут они меня когда-нибудь! Точно подведут.

Ладонь покачнулась, это Гниль начал неторопливое шествие к точке перехода. Воздух наполнился гулом и скрежетом. Каменное тело оказалось на редкость шумным в движении.

– Ты вроде говорил о том, что Странники ни во что не вмешиваются, – с ехидным видом перекрикиваю шум, удобно устроившись на ладони подальше от края. – У вас же хата с краю.

– Но это не значит, что мы не платим по счетам, – загудела надо мной каменная глотка. – К тому же меня теперь трудно назвать Странником. Я гибрид, вобравший в себя что-то от боевых модулей, что-то от тебя.

– От меня? – от удивления я приподнялся и голова Вики чуть не упала с моих колен на каменную ладонь.

– Да, именно от тебя. Вы – люди особенные. Безрассудны, глупы, нерациональны…

– Ну, спасибо. Столько комплиментов за один раз я давно не слышал.

– Именно ваши недостатки и делают вас особенными. Вы, не думая о собственной жизни, бросаетесь на выручку друзьям. Чуть ли не с голыми руками выходите против вооруженного до зубов противника ради каких-то своих, совершенно непонятных для остальных принципов и идеалов. Сперва делаете, а потом уже думаете. Вы до сих пор не входите в список рас Большого Договора не по причине своей отсталости или несовершенности. Нет. В Договоре есть значительно более слабые расы. Просто вас боятся… – Он пожевал губами и сплюнул острый обломок скалы, застрявший между зубами. – Даже сильные расы… Если вам дать соответствующие технологи, то чувства и эмоции, помноженные на технологическую мощь, поднимут вас на верхнюю ступень расовой иерархии. Я же могу сказать, что горжусь тем, что хоть немного похож на тебя.

– Ты действительно похож на меня, – по-дружески хлопаю рукой по его ладони. – И спасибо за теплые слова, друг.

– Ты сказал друг? – приостановило движение каменное тело. Наступила тишина больше не нарушаемая скрежетом каменных суставов.

– Да. Друг! Друг – это тот, кому можно доверить свою спину и больше о ней не думать. Мне было приятно сражаться плечом к плечу с тобой.

– Друг, – с непонятной для меня интонацией произнес Гниль. Покачав головой, он снова начал движение, наполнив воздух каменным гулом. – Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь просто позови и я приду, друг.

Волна наступающих киборгов уже близко и я начинаю опасаться за жизнь Вики ведь она в соответствии с измененной программой компьютера цель для всей этой военной братии. Как бы почувствовав мои опасения Гниль ускоряет шаг и мы вовремя оказываемся у точки перехода.

В спину ударил дикий крик боли и тут же смолк, захлебнувшись в собственной крови. Странники начали свое развлечение.