– Пожалуйста! – раздается в ответ вежливый голос. – Но если быть совсем откровенным, не ради вас старались.

– А, Петр Семенович собственной персоной! – криво ухмыляюсь и шутовски кланяюсь.

В нескольких метрах от меня, на границе между песком и растительностью стоят несколько человек во главе с шефом форпоста. Если уж быть совсем точным, то людей всего двое – шеф и Вика, а остальные это десяток изящных, улыбающихся полупрозрачных существ в скафандрах, напоминающих жидкое стекло. Учитывая то, что с одним из таких мне пришлось сразиться перед тем как добраться к компьютеру я не строю радужных планов по поводу побега. Не особо то хочется превратиться в кусок фарша, попав в их сети.

– А мне сказали, что вы отстранены от должности, – делаю удивленное лицо и бросаю взгляд в сторону Вики. Она покраснела и потупила глаза.

– Это ложная информация, – довольно произнес шеф, бережно поправляя галстук с заколкой-скарабеем. – Ты лучше расскажи мне, как тебе пришла столь гениальная идея отпустить вирус? Если бы ты знал, насколько этим поступком облегчил нам жизнь! Ну, войди в наше положение… Сверхмощное оружие попало в руки какому-то примитиву. Неужели мы могли позволить тебе вот просто так разгуливать? Да, признаю, мы испугались, так как оснащенный вирусом ты представлял для нас вполне реальную опасность. Но вы люди настолько легко контролируемые существа… Стоило только подсунуть тебе симпатичную юбку и ты сразу же поплыл. Планировалось, что Вика возьмет со временем тебя под полный контроль и найдет способ устранить опасность. Но ты, в силу своей глупости не воспользовался случаем…

Он закончил свою речь еще одной довольной улыбкой и стряхнул невидимые пылинки с рукава дорогого пиджака.

– Я всегда ненавидел рабство. Гниль – прежде всего разумное существо, а потом что-то еще. А с вашей стороны негуманно использовать его народ для военных целей! – я смачно сплюнул себе под ноги и занялся выливанием воды из ботинок.

– Какие мы гуманные, – засюсюкал Петр Семенович. – Жизнь это война. Побеждает сильнейший. Таков закон. В данном случае они оказались более слабой стороной.

– Ох, и нашлепают вас по заду сильные расы, – поддел я его. – Вот тогда и посмотрим кто окажется более слабой стороной.

Эта фраза конкретно задела его за живое. Похоже, тема первенства для Циту является больной.

– Ну, это мы обсудим как-нибудь в другой раз, – проскрипел он с искривленным неприязнью лицом. – Сейчас нас ждут на форпосте. Моя бы воля, – он крепко сжал кулаки так, что побелели косточки, – утопил бы тебя прямо здесь. Но наши техники жаждут с тобой пообщаться. Что-то из твоих проделок внутри управляющего полигоном компьютера их озадачило. За те пару часов, пока создавалась твоя материальная оболочка, они так и не смогли разобраться кое с чем. А вот после того, как они с тобой закончат, готовься, ибо наступит мой черед.

– Всегда готов! – ухмыляюсь я.

– Пойдем. До точки перехода придется прогуляться. Я очень надеюсь, что попытаешься сбежать по дороге, – ненавистно взглянул на меня шеф. – Это даст охранникам полное право уничтожить тебя.

– Не дождетесь, – буркнул я.

Хребет окружающий родильное отделение остался позади. Вокруг нас лишь каменная пустыня под красным небом. Оказалось, что через хребет совершенно необязательно перелезать. Под ним существуют довольно комфортные тоннели позволяющие существенно экономить время и силы.

Охрана из полупрозачных существ грациозно двигается по бокам. Впереди меня шеф. Вика поодаль сзади.

– Зачем ты так? – не поворачиваясь, спрашиваю ее, на что шеф презрительно хмыкает.

– Это моя работа, – отвечает она настолько тихо, что я еле расслышал. – И я стараюсь ее хорошо выполнять.

– А то, что между нами было? Это тоже работа? – предательский дрогнул мой голос.

– Не знаю, – еще тише отвечает она. – Я разрываюсь на части. С одной стороны долг. С другой ты. Я не знаю, что сказать… Только прошу, не надо меня ненавидеть.