– Фу! – Я прикрыла нос и рот воротом свитера.

Про нитку, проложенную к выходу, мы вспомнили не сразу. Только когда окончательно заблудились. Пришлось возвращаться к озеру, подсвечивая себе дорогу фонариком, но Иришка все равно умудрилась споткнуться:

– Ой, что это?

Фонарик осветил лохматый рыжий мех, потом громадную ногу!

Я сдавила пальцами рукоятку меча – вдруг неведомая тварь вскинется и разорвет меня в кровавые клочья? Плавно, чтобы не разбудить чудовище, высвобождаю оружие из ножен. Жду секунду-другую, решаюсь ткнуть острием в лохматую ногу.

Никакой реакции.

Тыкаю еще несколько раз, со всей силы, но мой враг не шевелится.

Лешка решается приблизиться, наклоняется и впотьмах изучает мех:

– Думаю, это примитивный примат…

– Не дождался нас и подох с голодухи! – Я отобрала у малого фонарик, осветила находку. Круг света медленно поднимался вверх – от бесформенных сапог из лохматого меха к кожаным штанам, а затем короткому меховому пальто.

В ярлычках с ценой на таких пальтишках пишут «меховая доха», хотя их давным-давно шьют по экологическому стандарту ВЭС. Стандарт запрещает использовать натуральный мех и кожу животных для изготовления одежды.

Лучик света крадется по лохматой шубе, добирается до бороды, и наконец…

Я вскрикнула и только усилием воли удержала фонарь в руке.

ЕГО лицо слабо светилось…

Впервые на Острове мне стало по-настоящему жутко – я зажмурилась и повернулась, чтобы бежать!

…под подошвами ботинок что-то знакомо и жалобно хрустнуло. Медленно опускаюсь на корточки и открываю один глаз, опускаю лучик фонарика на землю. Похоже, совсем недавно здесь разбилась его точная копия! Я наступила на черные кусочки пластикового корпуса, вот прозрачные осколки такого же фонарика…

Наверняка здесь был Никита! Испугался, точно как я, и выронил фонарик.

Значит, надо вдохнуть поглубже и рассмотреть это светящееся лицо.

Что оно мне расскажет?

Огромный и страшный мертвец молчал.