Нету больше моих сил – терпение истощилось!

– Леша, ты школу никогда не прогуливал?

– Нет, не прогуливал.

– А в школе тебя никогда не били?

– Было пару раз, – пожал плечами Лешка.

– Значит, мало били, сейчас добавлю! – Я пихнула умного мальчика так, что он шлепнулся в снег, и отвесила ему пару подзатыльников. – Столько времени потеряли на твою возню! Еще молотишь языком какую-то ерунду…

Дану пришлось растаскивать нас в разные стороны.

Пока я пыталась отдышаться и успокоиться, он поманил Иришку:

– Слушай, Красивая, а твой пистолет точно в палатке остался?

Иришка кивнула, видно, здорово перепугалась, когда услышала про «ксеноморфа».

– А палатку сможешь найти?

– Попробую…

Пришлось снова карабкаться наверх.

Я не боюсь высоты, я вообще мало чего боюсь.

Болтаться по пустующим зданиям, лазить по крышам, раскачиваться, ухватившись руками за проржавевшие пожарные лестницы, вышибать ногами трухлявые оконные рамы и перескакивать с балкона на балкон, так что штукатурка сыплется из-под ботинок, – привычный досуг для таких, как я. Поэтому северный Остров мне нравится. Его ледяные стены похожи на нарядные витрины из сверкающего стекла, неощутимый запах снега завораживает, даже бездонные расщелины в скалах манят и обещают открыть свои темные тайны. Я хочу взбираться по скалам все выше и выше и не оглядываться!

Но пока идет Игра, доверять нельзя никому, даже самому Острову.

Пока мы выбрались на заснеженное плато в горах, прошла целая вечность: Иришка хныкала, Лешка отстал и чуть не свалился в расщелину, пришлось обвязать его веревкой вокруг пояса и волочить за собой, как собачонку.

Зато палатку в распадке мы заметили сразу. Она алела среди развороченного раненым животным снега, как кровоточащая рана. Ветер усилился и трепал кусок ткани, прикрывавший вход, – палатка выглядела совершенно необитаемой. Иришка нырнула внутрь первой, а через минуту из платки донеслись жалобные всхлипы. Я заглянула внутрь и замерла у входа…

…Она выглядела очень красивой – вторая девушка из команды девятого сектора. Лежала в спальном мешке с закрытыми глазами, бледная и невозмутимая, как фарфоровая кукла. Я не решалась прикоснуться к ней, чтоб не разбудить. Но Иришка всхлипнула:

– Она уже вся холодная. Спала-спала и замерзла. Кошмар…