– Ну так я же вам обещал помощь!

Было такое, обещал, да… Но, извини, мужик! Есть чёткие принципы, которыми мы руководствуемся в таких делах. И отступать от них – себе потом дороже станет.

– Благодарю. Но, мы уж как-нибудь и сами… Меня моё руководство не поймёт!

Собеседник прикусывает губу.

– Ещё кое-что…

Он поворачивается к машинам и машет рукой. Из второго джипа вылезают двое и идут к нам. Это ещё кто такие?

– Добрый день! – приветствует меня первый из них – грузноватый мужик лет сорока.

– Здравствуйте.

– Я казначей княжества – Олег Петрович Шокаев. Вот, прошу принять!

Звякнув, опускается на камень сумка. И что у нас тут?

Золото – килограмма три.

Поворачиваюсь к Никодимычу.

– Это за что?

– За работорговцев. Князь сожалеет, что не смог вручить награду вам лично.

– Понятно. Что ж, передай ему нашу признательность.

Сумки я даже не касаюсь – она стоит на прежнем месте.

– Мы можем что-то принять только от друзей, союзников или торговых партнёров. Со всеми остальными мы дел не имеем и плату не принимаем. Город не торгует своими силами – и это всем хорошо известно. Мы не работаем наёмниками. Извини… – развожу руками. – Но ни к одной из перечисленных категорий вы более не относитесь. В ближайшее время мы покинем пределы княжества и более не пересечём ваших границ. Вопросы?

Мои оппоненты ошарашенно молчат. Три кило золота – сумма немалая! И чтобы вот так, запросто, отказаться от подобного предложения?! Да ещё и столь демонстративным образом? Высказав при этом неприкрытое неуважение лично князю? Отказ от такого подарка… тут стальные яйца иметь надобно!

– Вопросов нет… Что ж, было приятно с вами поговорить.

Поворачиваюсь и иду к каравану. На ходу машу рукой – мол, поехали!