Посреди помещения стоял огромный гудящий трансформатор, он занимал все пространство, оставляя место лишь для узкой лестницы из стальных прутьев, круто поднимающейся вверх. Наташа поднялась на верхнюю площадку, обошла железный короб и очутилась у того самого окошка. Присев на корточки, она осветила стены и решетчатый пол. Стальные прутья еще не высохли от уличных луж, между некоторым застряла пожухлая листва. Совсем недавно здесь кто-то топтался.
Наташа осветила жалюзи и увидела то, что ожидала увидеть. Две железные планки были спилены, а затем вновь поставлены на место с помощью широких прищепок. Теперь для того, чтобы их снять и поставить на место, понадобится меньше минуты. Дальнейшая разведка потребовала от нее смены обуви, чтобы не оставить мокрых следов. Она переобулась в кроссовки.
Наташа прошла дальше, где следов уже не было. Свернув еще раз за угол, она увидела следующую лестницу, которая вела к люку, выходящему на крышу. Там снайперу делать нечего, он свою точку определил и привел ее в рабочее состояние. Плацдарм готов, только не понятно, почему он ушел.
Ответ мог быть только один: ее нельзя было убивать до смерти Пекарева-старшего, чтобы и это преступление списать на нее. В таком случае, старика следовало повесить, а не стрелять в него, инсценируя самоубийство.
Так или нет, но Борис прав. Настала ее очередь! Что ж, Наташа была готова к очередной схватке.
Охота на охотника — дело азартное, но очень опасное. Он внимателен, осторожен и держит оружие на взводе. Его очень трудно застать врасплох.
Наташа вышла из-за угла трансформатора, когда снайпер собирал винтовку, вставляя затвор на место. Оружие, не готовое к стрельбе, не страшнее плюшевой куклы. Что касается ее, то она держала револьвер со взведенным курком в руке, и черный ствол был направлен в цель.
— Замри, стрелок! Одно движение — и пуля разнесет тебе череп.
Снайпер замер.
— Ну, здравствуй, Гриша. Давно не виделись.
Толстиков выглядел растерянно.
— Ты меня напугала, Наташа.
— Странно. Тебя напугать трудно, ты ведь прошел огонь, воду и медные трубы.
— Изучила мою биографию?
— О партнерах и противниках надо знать все.
— И чем же я себя мог выдать? Или ты случайно на меня наткнулась?
— Случайностей в таком деле быть не должно. Тебя выдала схема Максима Охлобыстина. С нее все и началось. Я сама окунулась в это дерьмо и собирала материалы по крупицам. Со временем мне стало ясно, что журналист Охлобыстин не мог составить такую схему. Она раскрывает все звено вербовщиков, а чтобы выйти на Сергея Пекарева, который сам по себе вербовщиком не был и никуда не ездил, одной логики мало. Нужны показания, свидетели, участники событий. Охлобыстин мог пройти один, максимум два этапа, после чего был бы уничтожен.
— Пожалуй, ты права. Но все это лишь теория. Твои домыслы.
— Охлобыстина убил снайпер. Тот же финал ждал и меня. Охлобыстин, как и я, рвался в бой и мечтал отомстить за смерть своего друга, найденного в придорожной могиле. Тогда ты по заданию своих хозяев устраиваешься в редакцию, сближаешься с Максимом и, кто знает, возможно, предлагаешь ему такую же схему, как мне. Максим выполнял ту же роль, что и я. Он убирал одно из звеньев, отработавшее свой ресурс, и когда выполнил свою задачу, ты его пристрелил. Спустя три года пришло время новой чистки, и тут как нельзя кстати подвернулась я. Отличная кандидатура. Мой звонок в редакцию в надежде поговорить с Охлобыстиным подсказал тебе, что я человек несведущий, новичок и имею зуб на своих обидчиков. Вам меня сам Бог послал. Грех не воспользоваться случаем. Что удивительно, но у меня все получалось.
Ваша контора держала всех вербовщиков под контролем. Меня бы вычислили после первой же казни, когда был повешен Зибиров. Бродяжникову стоило жизни одно только желание пойти с повинной. А мне позволили уничтожить всех. Вам так понравилась моя работа, что вы решили меня использовать и на звене убийц. А вдруг получится?! Вот тогда ты начал подбрасывать новые поленья в огонь и выводить меня на банду Белова. Что же, сработало. Спасибо тебе, Гриша, ты мне оказал большую услугу и своим хозяевам тоже. В такие короткие сроки мы проделали титаническую работу. Дальше я вам стала не нужна, и меня ждал закономерный конец. Только я с ним не согласна. Во-первых, мне больше не нужен ты. И конец Охлобыстина ждет тебя, а не меня. А во-вторых, я свою работу еще не закончила. В моих списках очередников на смертную казнь стоят фигуры более значительные, чем те шестерки, с которыми мы покончили.