Старшее поколение женщин, зажав рот рукой, с плачем бежали к Дому Правительства. Мужики подходили почти все с оружием — такой песней не шутят. В вестибюль стали выносить другой комплект аппаратуры, отчего люди сделали вывод — будет митинг. Так оно и случилось. Надо заметить, что часть горожан узнала о предстоящих военных действиях либо от мужей-военных, начавших собирать обмундирование, либо по той же цепочке. И пошла движуха. К моменту начала митинга на площади присутствовало, по меньшей мере, две с половиной тысячи человек. Разного возраста и национальности, но явно не праздношатающиеся. После Чумы этим никто не страдал.

Когда Халилов вышел к людям, толпа зароптала и заволновалась. Пока он повторил почти тоже самое, сказанное им на ночном совещании, к нему присоединились силовики и Прядилин.

— Кого будут брать в ополчение? — выкрикнул дородный мужик с АК-47 за спиной.

— Михалыч, не волнуйся, — успокоил его Прядилин. — Тебя точно возьмут! Ты ж сам «лось» и автомат у тебя с пулями 7,62 миллиметра! Хрен кто устоит!

Эта простая шутка внесла здоровое и доброе оживление среди собравшихся. С одной стороны коротко хохотнули, с другой — заржали как лошади. Народ пробило на раслабуху.

— Кто в городе останется из вояк? — спросили с другого края толпы.

— Правильный вопрос, — кивнул глава КФ. — Кто не знает батальон «Кавказские рыси»? Поднимите руку!

Таковых не нашлось.

— Это чё, пацаны рулить будут? — спросил всё тот же голос.

К микрофону подошёл Прядилин.

— Эти пацаны призвали к порядку зарвавшуюся часть армян, а чуть позже — в Херсоне, дали по морде тем же арабам, — ответил он. — И ни разу мы не вмешивались, потому что Пётр Сергеич Маслов делает всё правильно.

— Эт вы пацана так зовёте?

— Почему пацана? Он — семейный человек, боевой офицер, порядком понюхавший пороху. Мужики! Давайте не будем бузить! В крае остаются Руслан Халидович и я, как командир ополчения. Часть моих людей уйдёт с нашей армией, а часть останется в помощь батальону «Рысей»

— А женщин в ополчение будете брать? — нашлась самая смелая участница митинга.

— А вам не хватит бойни по Ростовом? — насупился Халилов — Когда вас кинули на прорыв христолюбов и выстояли вы только числом, а не умением? Сколько тогда молодых женщин погибло?

— Руслан Халидович! — она пробиралась в первые ряды, бойко расталкивая мужиков локтями. — Казаки и так опростоволосились, частично поддержав христолюбов. Так мы, казачки, желаем авторитет возвернуть взад. Чтоб, значит, уважали нас и считались! Или вам напомнить, как в старые времена каза́чки с черкесами в рубку сходились[8]?