Битвы на арене были крайне редки, всего два раза зажигался свет в чаше. Все хорошие бойцы жили на верхних уровнях, но дракон не стремился в их число.

Однажды тонкий слух дракона уловил то, что казалось не возможным. Женский голос. Этот голос шел сверху и таял не доходя до пещеры Василя. Дракон нахмурился, посчитав это игрой его разума.

Спустя несколько дней он увидел её. Высокая женщина на самом верхнем уровне. Лишь мельком выглянув из пещеры, она привлекла внимание дракона. Их разделяли почти десять уровней.

— Кто это? — спокойно спросил дракон у своего соседа, местного бойца, с которым Василий еще не бился.

— Это женщина, — мечтательно произнес мужчина.

— Я вижу, что не охранник, — рыкнул Василий. — Я спрашиваю кто она?

— Какая разница? Она принадлежит Хризанту, — нахмурившись, буркнул сосед.

— Хризант? Тот пузырь? — удивленно переспросил Разкет.

Мужчины сидели на выступе перед своими пещерами и поглощали еду.

— Ага, — подтвердил сосед.

— Ты давно здесь? — спросил Разкет.

— Шесть циклов, — ответил мужчина.

Дракон перестал прислушиваться к беседе, вновь посмотрев наверх. По странным обстоятельствам Василь не хотел общаться, хотя раньше мог болтать без умолку. Шутки, веселье и розыгрыши, все закончилось в один миг. В тот миг, когда он стал причиной гибели восемнадцати человек, близких ему.

Василий не признавался даже себе, но он не хотел, чтоб его спасали. Однажды ночью он вдруг представил, что вот его спасают и привозят домой. Что он мог сказать, глядя в глаза отцу и брату. Или дяде, ведь эти люди работали на него. Что он не уберег их? Или что он завел их в опасность по собственной глупости? Эта тюрьма стала искуплением для дракона. Если уж быть совсем честным, Василий поднимался вверх по этим уровням, только ради Разкета. Чтобы последний член его экипажа не погиб по его вине. А умереть на арене не давали остатки гордости.

Неожиданно он увидел резкое движение в пещере, где жила та женщина. Дракон замер. Он даже не был уверен, что он увидел, но чутье подсказало, что это была пощёчина. Василь весь превратился вслух, ожидая услышать плачь. Нахмурившись, мужчина даже не знал, что мог сделать. Но из той пещеры ни издалось, ни звука.

— Женщины это роскошь, которая нам не доступна, — раздалось рядом с Василием, возвращая его в реальность.

— Почему? — не отрывая взгляда от входа в её пещеру, спросил дракон.

— Чтобы обладать ею, тебе надо победить в личном поединке Хризанта, — сведя брови, произнес мужчина. — А этого за все время, что я тут еще ни разу не произошло.

Дракон посмотрел на своего помощника. Разкет приподнял брови, намекая на приказ Василия не раскрываться. Дракон тяжело вздохнул и опустил голову. Теперь мечты не для него, как и женщины.

Вот уже, которую неделю Василий наблюдал за ней. Дракон не знал, как её зовут, все просто звали её женщина или женщина Хризанта. За это время Василь стал ожесточеннее биться на арене. Разкет не отставал от него и вот напарники уже жили всего на один уровень ниже водяного пузыря.