— Друзья, мы попробуем справиться с ним, только помогите его найти.
Через день все были уже в пути. На третий день индейцы предупредили, что медведь очень быстр и агрессивен и может появиться в любой момент. Зверь считает, что это его охотничья территория и нападёт не раздумывая.
— Ещё раз проверьте своё оружие, но стреляйте только по моей команде и только те, кому прикажу это сделать.
Перстень с красным камнем я одел на указательный палец для удобства, вдруг понадобится. Минут через двадцать впереди на тропу вышел здоровенный зверюга, наподобие пещерного медведя ледникового периода. Стандартная поза — встал на задние лапы и идёт к нам. Когда он приблизился и оказался метрах в тридцати я спокойно отдал приказ, чтобы не особенно нервировать своих. Они и так на нервах, как и я сам.
— Игнасио, три выстрела в туловище.
Три светящихся шарика, один за другим, полетели в громилу. Молодец, Игнат, прицельно стреляет и не мандражирует. Раненый медвежуть встал на четыре лапы, обливаясь кровью, но шёл на нас. Я сжал перстень с двух сторон, направив на зверюгу. Из камня вылетел красный шар и попал в голову медведя, которая через полсекунды разлетелась вдребезги. Тело упало и больше не дёргалось.
— Друзья, — повернулся к стоящим позади, — можете делать с ним, что считаете нужным. Больше он вам не будет вредить.
Говорю спокойно, хотя внутри трясёт. Как такого можно забить стрелами и пулями, если только сверхсовременное оружие остановило его? Причём не с первого выстрела. А если бы мы все промазали? Сразу несколько шаста занялись освежеванием добычи, а вождь с шаманом предложили здесь же устроить привал, перешедший в ночлег на свежем воздухе.
Глава 13
Глава тринадцатая
За завтраком решали самый важный вопрос с вождём и шаманом.
— Проблема, Великий, не в том, чтобы золото по ручьям собирать. Мы согласны вам это позволить и сами поможем. Но если другие бледнолицые узнают, то сюда начнут приходить. И их будет много.
— Я понимаю вашу тревогу. Даже предвижу, что если ничего не добывать, то бледнолицые всё равно здесь появятся. Правда, через двадцать-тридцать лет.
— А если добытое золото тайком вывозить отсюда в сторону Китая? — внезапно предложил Раф.
Мой коллега всё время пребывания прирастал волосами, но лишь недавно это осознал. Видимо, процесс шёл не только снаружи на затылке, но и внутри, попутно выращивая думающие клетки мозга. Конспиративный подход позволял шаста получить время, чтобы вооружиться и может быть создать систему самообороны. Помнится даже в 1850-х годах в этих краях реальной силой считались отряды в сотню бойцов. А охотников в двух десятках стойбищ более тысячи. В любом случае решили обдумать и обсудить такое сотрудничество попозже, а пока отправиться к Пещере Курватов.
Гора, как гора, подобие многих в местном массиве. Дежурный вход нашли сами индейцы, показав нам некую непонятку на склоне. В дело пошли захваченные с собой заступы и кирки. Работали посменно, за пару часов сняв верхний мягкий слой. Затем начали выковыривать камни, далеко их не отбрасывая (вдруг пригодятся в будущем). На следующий день прибыли ещё индейцы со своими ковырялками разных типов и удалось прогрызть ещё десяток метров завала. Свободные от работы насобирали смолистых толстых веток под факелы, а кто-то из моих ещё и поохотился для всех.
Любая работа начинается с перекура, а заканчивается сабантуем. Уже вечерело, поэтому оставив дыру, чтобы всякий вонючий воздух из внутренностей пещеры выветрился, поужинали, потрещали всласть и завалились спать. Заодно обсудили дикорастущие волосы отдельных кавказоидов.
— Олег Саныч, подозреваю, что мы с тобой не молодеем, а как бы восстанавливаем утерянную форму и кондиции.
— Рафа, я тоже об этом задумываюсь. Дышится, как до заболевания "си-о-пи-ди", может клетки лёгких восстанавливаются?
— Вот-вот, а кое-что даже потихоньку усовершенствуется.