После общения с Цифеей, я пошёл в гильдию Наёмников, посмотреть на контракты. Было много заявок на сопровождение до города Мулашаг, который располагался в лесу Монстров. Следом шли контракты на поимку конкретных монстров, в основном заказчиками были маги жизни. Но мне они не походили, так как я собирался отправиться до третьего города по удалённости Амалас, который был пристанищем нежити. Изучить хоть частично город, где я собираюсь «найти» камни маны, было необходимо. Да и парочку уровней я думаю за поход набью точно, у меня в приоритете стоит сначала «Опыт с монстров», а только потом деньги. Но как говорится «ищущий да найдёт», или «обрящет», но это уже не так и важно. Заказ был от гномьего клана «Гранитной Стены», они хотели вернуть мифриловый щит «Крепость Веры», платили тысячу золотых, контракт висел на доске более года. Клан «Гранитной Стены», был небольшим и его основали менее сотни лет назад, по размерам он был как клан «Стального Доспеха». В заказе не указано сколько весил этот мифриловый щит, но цена на рынке артефакторов за килограмм мифрила плавала от четырехсот до пятисот золотых. Но раз мне было по пути, то решил взять этот заказ. А также взял заказы на поиски похоронных урн от других кланов гномов. Гномы сжигают мертвецов, чтобы они не могли восстать в виде зомби, но призраки могли возродится и из пепла. Плата за урну составляла всего сотню золотых, но, если повезёт, можно было найти семейный склеп.
— Значит, решил сунуться в Амалас? — ворчал Елкан заполняя книгу. — Но перед тем как ты отправишься сдержи обещание и проведи практическое занятие для Кадры!
— Не вопрос дедушка Елкан, — примирительно я поднял руки, совершенно уже вылетело из головы, что я обещал старому гному позаниматься с его внучкой. — Да, не волнуйтесь вы так, я с головой дружу, и не собираюсь там помереть.
— И это говорит, тот кто в одного сразился с «Имперским Слизнем»?! — воскликнул гном и покачал головой смотря на меня. — Кстати, извини парень, что с деньгами долго тянули, Угран Фалад, не хотел выплачивать оговоренное вознаграждение. Но упоминание, что он и его группа «Легион» останутся без контрактов, повлияло на его сговорчивость, — старый гном довольно улыбнулся. — Вот ведь, сами же сделали заказ, а потом решили не платить! Так у нас дела не делаются… — гном продолжал марать бумагу.
— Дедушка Елкан, а не слишком ли был недоволен Угран Фалад? — гном отвлёкся от записей.
— А что…? — протянул гном. — Что-то случилось?
— Недавно мой магазин, обкидали камнями и фекалиями, — гном продолжал меня слушать. — Тех, кто это сделал мы то нашли, а вот заказчик остался неизвестен.
— Если ты предполагаешь, что тут замешан Угран Фалад, то могу сказать, что он на такое точно способен. Но вот в чём загвоздка… — гном поморщился и потрепал свой подбородок. — Концов, выводящих на графа ты скорее всего не обнаружишь, а голословно кидать обвинение я бы тебя предостерёг. На твоём месте, я бы обратился в гильдию Алхимиков, чтобы те изучили этот вопрос, и этого будет достаточно, чтобы граф перестал мутить воду. Он тоже не дурак, не захочет ввязываться в противостояние с алхимиками, которые на короткой ноге с кланом «Неприступного Хребта». Но вот его шакалы из «Легиона», могут не успокоиться, если конечно это работы графа.
— И как мне поступать, если столкнусь на узкой улочке с наёмниками «Легиона»?
— Если в городе, лучше ограничиться несколькими переломами, это будет в рамках закона, как и то что ты можешь пострадать. А вот если за пределами города, или тем более в лесу Монстров, то решай сам, — гном понизил голос. — Но учти, это не приветствуется гильдией, и, если «что-то где-то» случится, постарайся, чтобы тебя не могли привязать к этому.
— А ничего, что вы дедушка Елкан так говорите?
— А что тут такого, я почитай с детства варюсь в этой гильдии и много чего повидал. И хочу сказать, что группа «Легион» уже не первое десятилетие, устраивает неприятности новичкам.
— Спасибо, за совет дедушка Елкан, — я кивнул гному. — Пусть Кадра, приходит завтра в магазин после обеда, я посмотрю на что она способна, и постараюсь дать ей совет.
— Большое спасибо, — улыбнулся Елкан. — Ты это, на слова не скупись, если она будет несерьёзной, то можешь и накричать… — видимо гном хоть и любил внучку, но держал её в ежовых рукавицах.
Неспешно прошла неделя. Слухи вокруг моего магазина стихли, часть клиентов снова начала ко мне захаживать. В течении недели, я заготовил некоторый запас зелий, которые часто покупают в магазине, это было сделано на случай если вылазка в лес Монстров затянется. Поэтому случаю кстати, через Кадиуса, нанял рунного мастера Шадара, который создал в подвале морозильную камеру, небольшую на четыре кубических метра. Потребление маны было только при первой заморозке большим, а так примерно один полностью заполненный камень маны на тысячу очков хватает на неделю. Морозильная кладовая обошлась мне в сто золотых, это стоили материалы и работа рунного мастера, а вот камни маны уже были моего производства, прочность которых я довёл до одиннадцати единиц, даже выше чем предполагалось. Риз, я оставил ещё пять таких накопителей, чтобы она могла их менять.
Вообще с зельем «закалки» камней маны пришлось повозиться. Изначально по рецепту одной порции зелья стоимостью в двести золотых, должно хватать на «закалку» максимум пяти камней маны природной прочности. Но благодаря прокачанному навыку «Алхимия», удалось получить из ингредиентов общей стоимостью в тысячу золотых, не пять зелий, а десять и ещё усиленных. Срок хранения зелья, был небольшим всего неделю, но в моём инвентаре оно может храниться сколько мне угодно. Затем настал черед самой «закалки», выливаем одну порцию зелья в ёмкость, в моём случае это была серебряная кружка, и помещаем в неё камни маны и даём им на укрепление структуры кристаллической решётки десять минут, за это время полезный эффект зелья должен перейти на камни маны. Вроде всё просто, но прочность моих камней была всего две единицы, и при попытке поместить их в зелье «закалки», они трескались и превращались в пыль, не выдерживая процесса укрепления. Камень маны, по факту имел только защитную стенку, а внутри они были полыми. Процесс насыщения этих самых стенок камня был длительным, поэтому оно и называлось «закалкой». Но за столько лет, работы со всевозможными реактивами, у меня был кое-какой опыт решения подобных проблем. Сначала я попробовал, укрепить свои камни маны менее эффективным зельем для «закалки», а окунуть в сильный раствор. Ничего не вышло, один раз «закалённый» камень маны, больше не поддавался укреплению. И тут как всегда пришёл мне на помощь «Вулканит», потратив остатки зелья, мне удалось рассчитать нужное количество растолчённого вулканита, для превращения немного густой жидкости в пар, от которого мои хрупкие камни маны перестали разрушаться. Эффект оказался лучше, чем я предполагал, мало того, что пар проникал в структуру камня более мягче и быстрее, так и крепость камня повысилось на одну градацию прочности. И этот способ можно было применить и с другими зельями «закалки», которые стоили в разы дешевле. Но это были не все хорошие новости, «закалка» камней маны паром, позволило укреплять не пять камней, а десять за раз, но если крепость снизить до нормы в десять единиц прочности, то можно было получить и двенадцать камней маны.
В процессе всей кутерьмы сварил пять зелий для Цифеи, для её личных заказчиков. Зелья и впрямь оказались не запрещёнными, одна партия из трёх зелий «Потенции» повышенной силы, которые могли варить алхимики четвёртой ступени. Рецепт мне выдала сама заместитель из своей библиотеки, как понимаю оно было лично ею доработано. А два зелья были предназначены для прерывания беременности. Спрашивать кто заказывал эти зелья у меня желания не было, да и скорее всего Цифея бы и не сказала. Заработал с пяти зелий всего десять золотых. Тогда же сделал заказ в гильдии на закупку ингредиентов для создания мутагенов «Укрепления костей», «Мышечного роста» и «Укрепления мышц», последний мутаген должен на постоянной основе увеличить мою ловкость, стоил рецепт тысячу очков поощрения. Для доступа к рецептам мутагенов, которые применялись духовными воинами уровня мастера, мне нужно было иметь золотое кольцо. Мне пообещали достать нужные материалы за две недели, так как в наличии была только часть ингредиентов.
В свободное от работы время, также проводил занятия по алхимии с Риз, к которым присоединялся Калассий и Кадра. Плодотворность моих занятий заметили все, но они всё списали на трёхчасовые лекции и практические занятия. Кадре внучке Елкана, не хватало усидчивости, ей всегда натерпелось начать практику, она была уверена, что только практические занятия могли дать толк. Что было в корне неправильно, алхимия хоть и похожа на кулинарию, но в ней требуется ощущать все процессы протекаемые в котле и знать нужное время, для добавления следующего компонента. Пришлось накричать и всыпать Кадре по заднице, чтобы она меня услышала. Зато сразу после слёз, она начала выполнять всё как я и сказал, и даже начала учиться на своих ошибках. В общем я провел для неё три занятия, Елкан сказал, что Кадра стала меньше делать ошибок при варке зелий, что благосклонно сказалось на финансах старого гнома.
И вот скоро настанет событие, которого я так долго ждал, завтра начнётся ярмарка в Муздалали. Встав рано утром я отправился на своих двоих в соседний город эльфов. Расстояние было небольшим всего двадцать километров. Мой конь после первой вылазки в лес Монстров, всё так и стоял в стойле за домом, наслаждаясь практически всё время прекраным видом и отсутствием работы. Иногда Риз, брала его, чтобы попрактиковаться в верховой езде или смотаться на рынок за продуктами. Мы кстати взяли в магазин нового продавца, Цифея его мне подкинула, но я не отказался. Гном полукровке Вудару было двадцать лет, в зельях разбирался, но подмастерьем пока не мог стать, опыта было ещё мало, но он компенсировал трудолюбием и физическими данными. Он так и сказал, что, если, кто из клиентов будет буйствовать, так он их мигом «успокоит». За свои услуги он запросил всего три золотых в месяц, но слёзно попросил, чтобы его кормили обедом. Вудар, как оказалось ел за двоих, наверное, ему трудно жить с таким аппетитом, но если учитывать, что Калассий уплетал всего половину нормальной порции, то готовили мы немного. Не больше, чем обычно, но чаще, так как я сам кушал за троих.
— А вот, и территория эльфов начинается, — произнёс я, рассматривая вдали поля, на которых работали эльфы и зверо-демоны. — Значит правду говорят, что эльфы любят кошек… — практически все мутировавшие принадлежали к кошачьему виду. У некоторых мутация заходила так далеко, что у них полностью менялись коленные суставы, которые выгибались в обратную сторону.