Челси встал и бросил на Уиндера испепеляющий взгляд:
— Я пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя за хорошую работу, а что я получил взамен? Еще одну порцию твоего цинизма. Если у тебя была неудачная ночь, Джо, совсем необязательно на всех бросаться.
«Неужели он на самом деле пришел только для того, чтобы поблагодарить меня за хорошую работу?» — подумал Уиндер. И спросил об этом вслух.
— У меня к тебе есть еще одно дело. — Челси развернул газету и протянул ее Уиндеру. — Обрати внимание на три последних параграфа.
Статья касалась похищения двух манговых полевок. «Геральд» поместила ее в разделе местных новостей.
— Ого, — сказал Уиндер, — они даже использовали одну из наших фотографий.
— Это не важно, прочти лучше последние три абзаца.
Статья в газете заканчивалась следующими словами:
Поздно вечером в понедельник в бюро «Ассошиэйтед Пресс» в Майами позвонил человек, представившийся активистом движения в защиту животных, и взял на себя ответственность за преступление, совершенное в парке развлечений. Звонивший заявил, что он является членом радикальной организации «Корпус спасения живой природы».
— Мы освободили полевок, потому что они подвергались эксплуатации, — сказал он. — Фрэнсис Кингсбери заботится не о сохранении редкого вида, он лишь стремится привлечь побольше туристов. В понедельник вечером официальные лица в парке «Страна Чудес и Развлечений» отсутствовали, так что мы не смогли получить их комментарии.
— Какой удар ниже пояса! — сказал Уиндер, протягивая газету Челси. — Бьюсь об заклад, наш босс умрет со смеху.
— Ты находишь это забавным?
— А ты нет? — спросил Уиндер. — Разве не умора?
— Нет, — сказал Челси и сунул газету под мышку. — Что ты можешь предложить в качестве ответа?
— Я предлагаю забыть об этих чертовых полевках и успокоиться.
— Это все очень серьезно, учти.
— Да, так я и думал, Кингсбери в слезах от этой утраты. В таком случае советую тебе сказать ему, что мы занимаемся проверкой информации. Скажи ему, что если мы будем делать сейчас какие-то официальные заявления, то можем оказаться в дураках.
Челси почесал подбородок, обдумывая слова Уиндера.
— Продолжай, — сказал он, — я тебя слушаю.
— Например, предположим, нам звонят представители настоящего «Корпуса спасения живой природы» и отрицают всякую причастность к этому делу. Да, Чарли, вполне возможно, что звонил какой-то псих, который не имеет никакого отношения к этой организации. Чтобы не выглядеть глупо, мы не должны сейчас ничего отвечать. Ничего.