— Джо, не надо.
Нина работала в телефонной службе эротических фантазий. Она работала по ночам, это, конечно, отражалось на ее личной жизни. К тому же каждый ночной звонок к ней обходился Джо Уиндеру в четыре доллара. Но одно утешение все-таки было — ее номер легко запоминался — 976-ПРИДИ.
— Как тебе мой сюжет про громы и молнии? — спросила Нина.
— Раньше ты фантазировала про китов?
— Нет, про дельфинов. «Целая стая веселых и дружелюбных дельфинов сновала рядом с нами, пока мы занимались любовью. Наши животные крики, казалось, возбуждали их».
У Нины был прекрасный голос.
— Да, новый текст мне нравится больше, — согласился он. — Ты удачно придумала про шторм, неужели сама?
— Разве тебя это удивляет? — Она спросила у него, как прошел день, он рассказал ей о похищении полевок.
— Вот видишь, — сказала Нина, — а ты боялся, что помрешь на новом месте со скуки.
— Я и умираю со скуки. Большую часть времени.
— Джо, пойми, так хорошо, как раньше, никогда уже не будет.
— Что у тебя новенького? — спросил он. Про свои дела он говорить не хотел.
— Ничего, — ответила Нина. — Беверли сегодня ушла домой пораньше. Остались только я и Мириам.
— Озабоченные звонят?
— Конечно, звонят, кто же еще будет звонить? — Обычно звонят старички, — доложила Нина. — Они безобидные, не беспокойся. Я просто зачитываю текст, без всяких там стонов, и через тридцать секунд они отваливают. Правда, один так заслушался, что заснул, бедняга. Он даже храпел.
Она иногда говорила о своей работе как о благотворительной акции. Что-то вроде бесплатных обедов для бедных.
— Когда придешь домой? — спросил Уиндер.
— Хочешь, чтоб я тебя разбудила? — Нина всегда возвращалась домой в четыре ночи.
— Конечно. — Откуда в этой женщине столько энергии? Уиндеру нужна была энергичная партнерша, которая помогала бы ему растрачивать его собственную энергию. Одним из недостатков его высокооплачиваемой работы представителя фирмы по связям с общественностью было то, что на ней он ничего не расходовал, возможно, только свою гордость.
— Джо, ко мне звонок, — прервала его размышления Нина.