Как известно, Царством алой крови правят братья-ангелы, которые пригласили Кристиана на коронацию старшего наследника престола. Он редко общается с кем-либо из правящих сил, однако принимает приглашение братьев.
Все ангелы и жнецы присутствуют на церемонии, каждый с кем-то знаком. Кристиан приезжает одним из последних. Его встречают несколько стражников света, а затем и пару дворецких. На стражниках надеты крепкие доспехи, а на поясах закреплены несколько мечей, светящихся небесным светом.
Кристиан отмечает про себя всю светлость самого дворца и масштабность. Видна ручная работа каждой скульптуры ангела на колоннах, каждый узор проработан на блестящих стёклах внутри дворца. Потолок сделан исключительно из толстого сплава стекла, а узорчатые стены и пол покрыты жёлтым золотом – безопасным для всех.
– Жнец! – восклицает один из ангелов, держа стакан с хмелем. – Выглядите вы не столь устрашающе, как описывают в сказаниях.
Молодой человек подходит ближе и тянет руку для рукопожатия, ярко улыбаясь. Изумрудные глаза и длинные блондинистые волосы привлекают Кристиана, а его белоснежные одежды заставляют сжатья зрачок. Здесь слишком светло для него.
– Моё имя Кристиан, – тянет жнец, пожимая руку ангела. Он не спускает глаз с парня напротив по привычке: следит за своим врагом.
– Я Дункан – младший из наследников, – представляется ангел и кланяется, но не низко. – Это ведь знак уважения у вас в Азии?
– Верно, – Кристиан спускает капюшон и осматривается.
– Ходят слухи, что Божество смерти одарило вас немыслимой силой, – жнец лишь ухмыляется, дивясь слухам о нём. – Вы не боитесь, что кто-то или что-то сможет отобрать у вас эту силу?
– Очень трудно научиться забирать чужую жизненную энергию, даже я этим особо не обладаю, – будто смеётся сам над собой Кристиан.
– А это мой брат Ашиль – старший из наследников, – жнец переводит взгляд на Дункана и замечает Ашиля в дверях.
Белые с позолотой одежды, талия обрамлена золотым ремнём с парой ножен для мечей ангелов, а на голове красуется золотой венок. Наследник Царства Алой Крови перед глазами. Однако с братом они различны во внешности.
Ашиль любезно приветствует прибывших гостей, с каждым ведёт себя по-разному в зависимости от традиций народа собеседника. Он не похож на Дункана: выглядит более серьёзным.
– Кристиан, добрый вечер, – подойдя к жнецу, Ашиль кланяется к земле, придерживая руки на поясе. Кристиан отвечает тем же. – Как добрались? Без лишних приключений, надеюсь?
– Благополучно, – наигранно улыбается. – Для меня было удивлением ваше приглашение.
– На церемонии должны присутствовать ангелы и жнецы, даст Божество волю сказать, что мы братья по крови, – Ашиль смеётся, оголяя передний ряд белоснежных зубов.
Заезженно.
– Не могу не согласиться, – продолжает играть свою роль Кристиан. На деле для него ангелы не что иное, как сыгранная на публику актёрская роль хороших парней.
Звенят большие колокола, говорящие о скорой коронации, и Ашиль прощается, уходя вместе с Дунканом. Ашиль поднимается на бельэтаж дворца, где находится золотой трон, и встаёт подле короны – посередине всего яруса. Он смотрит на ожидающих гостей и, взяв больше воздуха в лёгкие, берёт пальцами царское украшение. Подносит корону к голове, и ту выбивает из рук стрела арбалета. Убор падает с грохотом на мрамор, затем слышится многочисленный смех из самого Ада. Стекло на потолке покрывается трещинами и то рушится на гостей, а за ним и множество демонов. Чёрты, бесы, озлобленные духи, мертвецы и различные твари сыпятся песком вместе с острыми осколками. Кто-то жутко кричит, кто-то испепеляет дьявольским смехом. Твари нападают незамедлительно, прыгают на спины, грызут шею, вырывают глаза у тех, кто уже проиграл им в битве. Дункан защищает Ашиля от нападений, проскальзывая от клыков и когтей.
– Кто-то должен быть слишком умён, чтобы совершить нападение, когда ангелы и жнецы находятся в одном месте, – надев капюшон, произносит Кристиан и достаёт катану из ножен.