— Стой здесь!

— Но ей нужна помощь!

— Не двигайся, за ней присмотрят…

Венсан, блокированный Вертоли и Порталем, беспомощно смотрел на братьев Лавесьер, поднимавших Серван.

— Дайте мне хотя бы понести ее рюкзак! — умоляюще попросил он.

— Прекрати канючить, Лапаз! — проговорил мэр. — Иди и не думай о ней.

— Я никуда не пойду!

Андре приставил ружье к затылку Серван.

— Приказываю тебе идти вперед, — холодно повторил он. — Или я стреляю! Здесь, сейчас… Ты этого хочешь? Ты же сам понимаешь, она нам, в сущности, не нужна…

Сумев придать своему голосу, ставшему чужим, хоть какую-то громкость, Серван крикнула:

— Все в порядке, Венсан… не беспокойся обо мне, делай, что тебе велят…

Проводнику пришлось идти вперед, по-прежнему слушая, как Серван то и дело заходится кашлем. Но она должна дойти до приюта! Еще час ходьбы в быстром темпе. Час подъема по лесной тропе.

Когда откуда-то с тревожным криком вылетел огромный глухарь, все вздрогнули. Тяжелая птица опустилась неподалеку, и тишина снова вступила в свои права. Нарушаемая только резким прерывистым дыханием Серван. Венсан чувствовал, как ей плохо, ее страдание передавалось ему.

Спасти Серван.

Два главных слова, чтобы найти силы идти дальше. Найти мужество идти навстречу судьбе.

Среди хаоса, царившего у него в голове, проступил образ Лоры. Он видел ее лицо и ее истерзанное тело, ее одиночество перед лицом смерти. Его с ней не было, она ушла одна. Ее смерть была ужасна, в этом он нисколько не сомневался.

Слезы тихо потекли по его заледенелым щекам, но он не стал их останавливать. Ведь никто не мог их увидеть.

Я не смог тебя спасти. Но я спасу Серван…