— До смерти, — пожал я плечами.

— Что прости? — переспросил маг.

— До смерти, — твердо ответил я.

Оглянувшись по сторонам, я увидел удивленные лица собравшихся учеников. На секунду повисло неловкое молчание, которое было нарушено громкими криками.

— Это ты зря, — мерзко ухмыльнулся инвалид.

Я же ничего не ответил и просто пошел в свою часть арены. Не о чем было разговаривать. В прочем стоит пояснить, что до смерти это не в привычном понимании, но фактически да, бой будет до смерти, но мы же в магической академии. Чтобы хоть как-то поддерживать дух противостояния, учителя ввели такой пункт, как бой до смерти. Бой длился до тех пор, пока сердце одного из учеников не переставало биться, означая фактически смерть. Сразу же срабатывали защитные амулеты, отсекая магию и заключая тело в стазис, сохраняя душу. После чего, тело транспортировалось в медкомплекс, где его фактически оживляли, но по факту просто восстанавливали тело и не давали душе покинуть его. Магия блин.

Мы разошлись по сторонам, и из краев арены стал медленно подниматься купол, заключая нас в себя. Сама арена была примерно двести метров в диаметре, пол же был полностью покрыт песком, а при соприкосновении с барьером можно было получить не слабый такой магический заряд.

Ну, вот и все. Начнем, пожалуй. Я максимально отдалил восприятие, приближая его вплотную к источнику, чтоб увидеть, как материализуется огненное копье и летит в меня. Да, он огненный маг и да, я достиг более высоких вершин в ускорении своего восприятия таким образом. Жаль, что мог в таком состоянии я пробыть секунды две. Правда время замедлялось раз в пять, отчего фактически я мог и подумать и принять решение и самое главное мое тело может держать такую скорость. То есть я не замедляюсь пропорционально замедлению, я двигаюсь так же быстро. Но есть еще но, так глубоко уйти я могу не чаще чем раз в пару минут, и то, усталость после тройки раз наваливается сильная.

Я примерно предполагал, что он так и поступит, пытаясь сильной атакой пробить мой щит, который я по его логике должен был поставить, а вот хрен вам. Я просто отпрыгнул метров на двадцать влево, пропуская бесполезный росчерк огня мимо себя, при этом сам творя магию.

Что маг огня может противопоставить магу огня? Тут все решалось количеством доступной энергии и мастерством плетений. Если количеством я похвастаться не мог, то мастерства у меня хватало. Еще в полете я выпустил на его купол больше десятка мелких огненных капель, что бледными росчерками полетели в него. При соприкосновением с куполом, я увидел волны, что исходят от капель, но все почти тут же нормализовалось. Я только приземлился на землю, как мне сразу же пришлось снова уходить прыжком, так как подо мной стала образовываться горящая земля.

В этот раз я уже прыгнул навстречу своему противнику, чем явно удивил его. Он не думал, что я рвану в атаку, но он и не знал о том, что мои капли были не просто каплями, по типу огнешара, нет. При соприкосновении с щитом, огненные капли вспыхивали яркими магическими вспышками, якобы сигнализируя о своем разрушении. Но на самом деле их задача была другой, они должны были вскрыть щит, не разрушить его целиком, а просто вскрыть небольшой участок, позволяя мне запустить в его купол свою магию.

Что мне и удалось сделать, оказавшись почти вплотную к куполу, я ментальным импульсом активировал капли и тут же на куполе разрушился небольшой участок, примерно сантиметров тридцати в диаметре, куда тут же полетела воплощенная молния и пару воздушных пил, что с диким и очень противным визгом залетели внутрь. Мне же снова пришлось уходить рывком в сторону, уворачиваясь от очередного огненного копья. Купол же практически моментально восстановился.

Вся надежда была на то, что, как правило, маги не ставят на себя еще защиту, помимо купала, в котором чувствуют себя в безопасности. Поэтому молния и воздушные пилы должны если и не вывести из строя моего противника, то, как минимум заставить его суетиться.

Но не тут то было. Все-таки он оказался не настолько глуп, и на пути моей молнии тут же вспыхнула почти прозрачная, огненная стена, надежно защищая графа от моей магии. Правда пилы не полетели прямо, они веером разлетелись по внутреннему пространству купола и стали отскакивать от любых проявлений магии, при этой все так же издавая очень не приятный визг. Надежды на них, правда, не было никакой, так, отвлекающий маневр. Их нельзя было игнорировать, но и поймать их и уничтожить было проблемно, они как мячики отскакивали от любых магических проявлений, хаотично летая внутри.

Краем глаза я увидел, что граф все же успел выпустить очередное плетение, перед тем как все свое внимание уделить пилам. И это было противное плетение. Огненная птица, от которой было сложно увернуться, так как она полетит за целью. То есть просто отпрыгнуть в этот раз не выйдет, надо будет не уворачиваться, а устранять ее. Я сразу же стал выпускать множество маленьких, шаровых молний, которые принялись с бешеной скоростью летать по арене, периодически сбивая птицу с траектории и изредка падать на купол, тем самым истачивая запас его прочности в определенных местах. Это чуть позже поможет мне проделать тот же фокус, что и с каплями, если конечно мой противник не вольет в купол много энергии, обновляя его.

Выпустить около пятидесяти шаровых молний, я остановился на месте и решил оглянуться. Граф все пытался устранить мои пилы, что у него получалось, из семи внутри осталось только три, но разрушая одну из пил, остальные тут же впитывали ее энергию, тем самым становясь чуточку мощнее. К огненной птице уже прилипло порядка двадцати молний, что своими вспышками пытались разрушить ее структуру. Так же я заметил и в куполе пару истонченных мест, которые можно будет использовать.

Я увидел, как граф создал огненный кнут и уже сбил две пилы, после чего, не обращая внимания на третью, повернулся ко мне и выкинул в мою сторону руку с кнутом, который свободно прошел через купол, не разрушая его прочности. Тут уже я не успевал увернуться и поэтому вбухал почти всю оставшуюся энергию в свою правую руку, на которой создал что-то вроде перчатки, только из уплотненного воздуха. Этой рукой я поймал кнут и по туннелю энергии, что вела от меня к графу, выпустил молнию, одновременно с каплями своей крови.

Надо признать, что граф не ожидал такого. Ну да, кто в здравом уме будет ловить огненный кнут? Молния сильно тряхнула моего оппонента, сбивая с него на долю секунды концентрацию, но этого хватило, чтоб моя кровь проникнула в его тело сквозь барьер. Я, не секунды не размышляя, сжал руку, в которой почувствовал пульсирующий шарик его жизни и увидел, как сильно дернулся граф, пытаясь что-то сделать, но он явно не понимал, что происходит.

Огненная птица вмиг налилась яркостью и глухо взорвалась, разбрызгивая огненные капли по максимально возможной площади, вынуждая меня немного ослабить хватку и увернуться от падающего огня. Граф почувствовав слабину, встал с колена, и я увидел, как он стал загораться, видимо, решив отчистить свой организм пламенем, но я не дал ему закончить это, активировав кипение, от чего услышал его дикий крик, полный боли.

Купол, правда, так и не упал, что надо сказать меня немного озадачило, думал, он тоже завязан на мага, а нет, получается, он его завязал на местность и он не разрушиться просто так. Я не собирался так легко убивать графа, он заслужил боль, много боли. Подойдя вплотную к куполу и морщась от жара, я собрал небольшой шар своей крови и плеснул на купол, от чего раздалось шипение, и повалил красноватый пар. В одной руке я так и сжимал шар, впрочем, не пытаясь его разрушить, а лишь постоянно давил, причинная сильную боль и заставляя графа кататься по земле.