Портальный демон открыл путь на центральную площадь Безымянного и отряд из семи разумных существ в гробовом молчании отправился в путь. Вот как бывает — радуешься жизни, радуешься, а потом поговоришь с НПС и чего-то приуныл. Причем так, что настроение уходит в далекую даль и возвращаться не собирается. Кто меня дернул пригласить Оглоблю в гости?
Учителя Монахов мы нашли на кладбище в пригороде Безымянного, под тенью огромного дерева. Кнуклеар занимался тренировкой одной из самых важных особенностей Монахов. Он спал. Мне с трудом удалось растолкать источающего винные пары толстяка. Может я чего-то не понимаю, но мне совершенно не верилось, что такое существо может быть учителем. Непонятно, что употребляли разработчики в тот день, когда придумывали его. Хотя, это-то как раз понятно. Непонятно другое — как отдел контроля качества пропустил откровенного алкаша. Это же социальная игра!
Я дождался осмысленного выражения на пропитой физиономии и изложил суть проблемы. Почесав пузо, Кнуклеар многозначительно протянул:
— Вот, значит, как… Да-а-а… Дела… Хр-р-р…
Когда я понял, что «хр-р-р» — это не продолжение многозначительной фразы, а простой храп, меня взорвало. В этот неудачный для Кнуклеара момент совпало все — начиная от неожиданного гнева Елизаветы, заканчивая Рргордом и Марсом в созвездии Тельца. Никогда не думал, что буду испытывать такие бурные эмоции по отношению к НПС, но Кнуклеар оказался на высоте. Он смог то, чего не удавалось Пронто. Он меня взбесил.
Вы вызываете Духа вне вашего ранга. Вы вызываете Духа, которому не обучались. Вызов невозможен
Вы вызываете Духа вне вашего ранга. Вы вызываете Духа, которому не обучались
Вы вызываете Духа вне вашего ранга
На мгновение пламя свечи вспыхнуло вокруг меня с силой Солнца, чтобы тут же угаснуть и смениться прохладой и нежностью воды. Я потерял ощущение реальности, ощутив себя в жидкой среде. Меня переполнили чувства, аналогов которым я не испытывал ранее. Как можно передать ощущения рыбы, способной в любой момент сменить направление движения в любую из возможных сторон? Свобода? Независимость? Возможность сделать выбор, отвечать за который будет только она одна? Кто знает. Рыбы вообще странные существа. Как можно молчать, когда вокруг тебя находится такая красота? Такая мощь? Такая сила?
— Запомни, брат, вода обманчива. Не дай ей поглотить себя, — прозвучал смутно знакомый голос, заставивший мысли в мозгу вяло ворочаться. Кто-то пытался обвинить мою хорошую и любимую воду в противоправном деянии, поэтому этому кому-то нужно хорошенько врезать. Вода — источник жизни! Разве может она быть обманчива?
— Шаман — это не Духи и пляски с бубном. Это не обращение к предкам и воззвание к их мудрости. Шаман — это поводырь между мирами. Не мост. Как только Шаман превращается в тропинку между теми, кто остался и теми, кто желает остаться, он теряет себя. Шаман может провести, но не устлать собой путь. Настало время определиться, кто ты — поводырь, или тропа. Не дай воде обмануть себя, Предвестник. Чувствуй.
Тяжелый голос припечатывал с каждым словом. Я недовольно оскалился — мало того, что этот неведомый гад обвиняет воду, так он еще и заставляет меня что-то делать, о чем-то думать! Меня, Предвестника всея Малабара!
Желание узнать, кто считает себя бессмертным, стало настолько чудовищным, что я попробовал отринуть охватившее меня наслаждение и сконцентрироваться. Именно что попробовал, так как ничего не получилось — вода по-прежнему была внутри меня, вокруг меня, я сам был водой и не собирался уходить из этого состояния.
— Стихия сильна и коварна. Она сгубила не одну тысячу глупцов, решивших, что они сильнее нее. Нельзя бороться со стихией. С ней нужно договориться. Ее нужно усмирить. Чувствуй.
Настырный голос продолжал общаться со мной, как с маленьким ребенком, дорвавшимся до сложной электронной техники и старающимся разобраться с ней с помощью молотка. Гнев и раздражение, вызванные словами неведомого существа были гораздо ярче и сильнее желания раствориться и исчезнуть в ласковых руках воды. Давно мне не приходилось делать такого странного выбора — нужно выбрать тип получаемого удовлетворения. Либо от наслаждения водой, либо от наслаждения размазыванием чьего-то лица по полу. Корник бы усмехнулся, когда узнал…
Корник! Шаман! Барлиона!