А действительно, кто я?

“И вот что ей ответить?”, — мозг пытался найти выход из знакомой ситуации, — “Приключенец вряд ли захочет шастать по теплицам чужого имущества. Сказать, что забрёл случайно, тоже не вариант”, – взгляд застыл на прилипшем от стоявшей влаги голубом платье, – “Придётся идти ва-банк и импровизировать”

– Т-ты…, – хныкала она, – Ты ведь убийца, да?! Пришёл чтобы избавиться от меня и брата? – девушка попятилась, -- Ты…, – упёрлась спиной об стену, – Пришёл, чтобы забрать наши жизни, как когда-то забрал мамину?

А меж тем, дыхание аристократки всё учащалось.

– Нет, я не убийца, – зачем-то сказал я.

Мозг и рот, вы что творите? Да с таким же успехом можно говорить разозлённому человеку “Успокойся” и надеяться, что тот и впрямь успокоится.

– Т-ты знал, что теплицы единственное место, где я бываю одна, – она смотрела на окровавленный клинок, – Чья…, – золотые зрачки сузились ещё сильней, – Чья это кровь?!

Ах, я ещё и в крови весь, точно. Быстрый осмотр проекции персонажа вновь убеждает меня в ужасе собранного облика. Если один лишь порванный плащ и каменная маска превращают Валира в сбежавшего демона, то как это всё выглядит через призму страха молодой девушки? Да и смысл мирно настроенному человеку ходить с окровавленным клинком?

– Боже, ты убил его…, – прошептала она в попытке предотвратить истерику, – Ты убил…, – ещё пуще прижалась к стене и поползла к выходу.

– Ох, послушай…, – я сделал шаг в её сторону

– Не-е-е-т! – завизжала девушка и прошмыгнула за угол.

“Дерьмо!”, – устремляюсь за ней, – “Какой же я идиот! Думай, Артур, думай!”, – перехватываю шпагу для более удобного бега, – “Неизвестно, сколько секций осталось до выхода из теплиц и ожидающей за ней стражи. Они могут стоять сразу в той, куда она только что забежала!”, – заворачиваю за угол и едва улавливаю промелькнувший край платья в другом проёме, – “Что-ж она такая шустрая-то? Чёрт, а ведь на её стороне доскональное знание всего маршрута!”, – останавливаюсь от безысходности и отбиваю ногой ритм метавшихся мыслей, – “Думай. Думай!”, – в голову приходит единственная безумная идея, – “Вхух, ну, была ни была”

Расщёлкиваю кулон и смотрю на застывшие стрелки.

“Если вызов стражи, это игровое событие, то при остановленном времени оно не должно произойти”, – взирая краем глаза на выставленные вперёд часы, я подошёл к проёму, выдохнул для успокоения и завернул за угол.

Словно только что размороженная, девушка после мимолётной задержки продолжила бег. Она обернулась на преследующего её убийцу и ещё сильнее задвигала ногами в голубеньких туфлях без каблука.

“Что-ж”, – не отрывая взгляда от застывших часов, я дожидаюсь сокрытия девушки за очередным углом, – “А если так…”, – медленно дохожу до того же проёма и заворачиваю вслед за сестрой Адама.

Словно только и ждущая меня, аристократка продолжает побег ровно с того же места, откуда вышел и я.

– А-А-А-А! – завизжала она.

“Бинго”, – моя же реакция слегка отличалась.

Я знал, что у такого уродского артефакта обязано быть хоть одно явно полезное свойство, но чтобы контроль времени…