— От этого диалога зависит, будешь ты счастлива или нет.

— О чём… это вы?

— Когда ты решилась сказать «да» — то было влиянием моего гипноза. Я просто заставил тебя разозлиться на собственную лживость и слабость. Но сейчас я хочу поговорить с тобой настоящей, Лилит. Прошу, расскажи мне всё, что у тебя на душе. Не переживай, Шезму не узнает — прочитать мысли вне храма он не сможет, а я ничего не сообщу. Здесь ты в безопасности. И именно здесь решится, будешь ли ты до конца жизни чувствовать себя несчастным куском инструмента, или же заслужишь шанс найти своё счастье, — он вздохнул, а в его голосе чувствовалась столь знакомая девушке печаль воспоминаний, — Прошу, ответь — почему ты не хочешь выходить за меня замуж?

«Что он такое говорит?», — Лилит утёрла глаза, — «Он несёт полный бред…»

— Потому что я боюсь отца. Больше всех на свете.

Она уцепилась за единственный всплеск смелости, и до тех пор, пока он не кончится, девушка не прекратит говорить.

Ведь почему-то, именно сейчас она хотела уцепиться за шанс вырваться из этого кошмара.

— Потому что он убил мою маму за непослушание, и я знаю — то же будет и со мной. Всю жизнь я не смела сказать ему и слова. Отцу нужен наследник от меня и сильного существа, чтобы с его помощью свергнуть остальных богов. Изначально, я им и была, но силы оказалось недостаточно…, — воспоминания начинали возвращаться, — И когда родится наш с тобой ребёнок, он возьмёт его под контроль точно таким же способом, каким взял и меня — страхом.

Валир внимательно слушал.

— Ему плевать на родных, ему плевать на детей — они для него всего лишь инструменты. Тогда, когда ты меня спас — это ведь был не единственный случай. Десятки… нет, сотни подстроенных событий, чтобы найти претендентов на престол. И каждого он сдабривал силой. Ты прошёл дальше всех, и потому отец посчитал, что я должна забеременеть именно от тебя.

Девушка сжала кулаки. Злость становилась всё больше.

Впервые за жизнь она вот так вот кому-то выговаривается.

— Я его ненавижу. Но… н-но я ничего не могу ему сделать. Я слабая…, — Лилит поджала дрожащие губы, — В его глазах я просто инкубатор для наследника — простой кусок мяса с возможностью родить сильное существо. Он не видит во мне дочь.

С трона послышался треск. Девушка не обратила внимания.

— Но я не хочу, понимаешь? — совсем на чуть-чуть, но она дала волю эмоциям, — Я не хочу рожать от того, кого боюсь всем сердцем. Я не хочу…, — в голове Лилит образ одного человека, — Я не хочу рожать от того, кого не люблю.

— А такой есть? — его голос, почему-то, тоже исказился.

— Не знаю…, — с мыслями о том парне, на сердце девушки сразу же разлилась теплота, — Со мной такого никогда ещё не было. Я не знаю, что это за чувство, но его простая улыбка кажется мне самым счастливым событием в жизни. Мне хочется делать всё, чтобы видеть её чаще. А… а когда нам приходится расстаться, на душе всегда так грустно и тоскливо. Хочу каждую минуту проводить рядом, — она улыбнулась, но реальность быстро вернула её на место, — Но так было до недавнего времени. Когда отец увидел твою силу, он… приказал мне переспать с тобой. Завести ребёнка. И я… я…, — дыхание Лилит участилось, а в груди омерзительно немело, — Я почувствовала себя полной тварью. Я ведь буду спать с тобой, пока люблю его, понимаешь? А он… он ведь даже не знает. Он думает, что у нас всё хорошо…, — девушка снова поджала дрожащие губы, а глаза взмокли от слёз, — Поэтому я так сильно не хочу быть твоей женой. Потому что для себя я буду просто тупой никчёмной шлю… А-А-А-А-А-А! — она подняла глаза и завизжала.

Маска на лице Валира исказилась, и на Лилит смотрела тварь с широкой мёртвой улыбкой.

Нет, даже не так.

Теперь это и есть лицо Валира. Покрытое тёмно-синим адамантом с виднеющейся синевой трещин, оно в точности повторяло движение каждого мускула, разрастаясь в огромный светящийся оскал, сквозь который виднелось два ряда острых каменных клыков.