Лик и грудь мадонны созерцая, я в душе бы ухмыльнулся: шиш!

С Элизою Мещерской не сравнишь!

Девушка на мгновенье оторопела, заливаясь румянцем, но тотчас вздернула голову и отчека-нила:

– Я вовсе не Мещерская, а Иноземцева!

– Зря вы это сейчас сказали, Елизавета Петровна, – увещевающим тоном попенял Макс. – Предки вашего папеньки наверняка жили не в России, а вот Мещерские тут устилали землю в продолжение многих поколений. Устилали не просто так, а в боях и по завершении трудов праведных. Ими вы можете гордиться, их кровь в вас жива. Как прекрасно, что вы из рода князей Мещерских!

– Я могла бы с вами еще поспорить, – сказала юная патрицианка, – но на самом деле мне хо-чется вас расспросить: как вы устроились в Москве и где берете деньги на такую роскошную жизнь!

– Это вы при виде лихача такое заключение сделали? – рассмеялся Городецкий.

– Не только. У вас изысканная одежда, уверенная стать и вы позволяете себе подтрунивать над княжной из древнего рода Мещерских… Все это не укладывается в моей голове: ведь при первом знакомстве вы явно робели, не знали куда девать свои руки-ноги…

– Ого! Пожалуй, за этот месяц и у вас, мадмуазель, хорошо подросли зубки. Подоконник грызли? Или входную дверь?

– Брр! Что за невоспитанный дворянин мне в попутчики достался? Вместо того, чтобы рас-сыпаться в комплиментах, он меня задорит? С какой целью?

– Что у спокойной девушки на уме, то у рассерженной на языке, – заулыбался Макс. – Мне хочется знать досконально с кем я пытаюсь сблизиться: с милой кошечкой или когтистой пантерой?

– Пфф! Как вы наивны, bonhomme (простачок): женщина всегда может перейти из одного со-стояния в другое! Лишь с джентльменом ей это сделать сложно: он может так посмотреть на пантеру, что ей становится стыдно за свою непристойную лохматость и ярость.

– Решено, буду следовать кодексу джентльмена, – чуть поклонился Макс. – Хотя бы его шут-ливой разновидности.

– Разве есть и такая? – подняла бровки новоявленная Мещерская. – Поделитесь хотя бы од-ним пунктом.

"Выручай, Мелихан", – взмолился Городецкий и стал припоминать перлы Кости:

– Пункт не первый, но очень важный: джентльмен должен знать, что нравится его даме, что-бы не оказаться там, где это можно купить.

– Не очень смешно, но жизненно, – сказала с улыбкой Лиза. – Впрочем, я дамой еще не стала. Зато отец покупал все, что мне нравилось. Еще пункты помните?

– Слово "благодарю" произносит джентльмен, а "очень благодарю" – бедный джентльмен.

– Очень точно! – улыбнулась девушка. – Хотя смешного и тут мало. Еще?

– Джентльмен пьет до тех пор, пока ему не станет хорошо, а глупый джентльмен – до тех пор, пока ему не станет плохо.