— Обалдеть! — Прошептала Гувер. — У нее же нога сломана!
— Точно? — Усомнился Стиви.
— Точно говорю тебе, крыса ты тыловая! Ей же зверски больно!
Стивен Солджер родился не в свое время. Он бы отлично смотрелся но палубе какого-нибудь скандинавского драккара веке этак в девятом. Суровые викинги по достоинству оценили бы несгибаемый дух мальчишки. Этот самый дух, правда, наверняка его бы и прикончил в пятнадцатилетнем возрасте. И дело не только в том, что Солджер всюду и везде мог защищать Великую Правду до потери пульса и никогда не бегал от драки, несмотря на то, что всегда был побит. У бравого смекалистого мальчишки, способного составить славу офицерского звания, была жуткая астма. Стиви всюду ходил с ингалятором. Они с Гувер были ровесниками, но если из нее еще мог выйти солдат, то Стиви упорно пихали в аналитики. Солджер был не менее гениален, чем его рыжая подруга, но совести у него было куда больше, поэтому энергию, которую Гувер тратила на проделки и тренировки, пускал в мирное русло. Талантливого мальчишку любили и уважали, но Стиви хотел быть солдатом. Он мог часами с тоской наблюдать за тренировками курсантов, на которые его не пускали. Несколько раз он специально нарывался на наказания, чтобы иметь возможность гладить форму агентов или чистить их ботинки. Агенты считали это блажью и подтрунивали над Солджером, не подозревая, какие раны наносят гордому сердцу. За эти насмешки Гувер расплачивалась жестоко. Чего только стоили боевые штаны Татьяны Михайлоф, подрезанные по шву. Штаны спали во время одной из ответственейших операций, явив главе чилийской мафиозной группировки и снайперу Джо малиновые кружевные стринги. Как назло, на правой ягодице у Татьяны был гигантский фурункул, причинявший шпионке немало неудобств, и предательски явленный всему миру.
Дантону вкололи что-то в вену, начали перевязывать голову. Татьяна держала его за руку, и Гувер чувствовала зверские муки ревности. Она была бы не против сама держать сейчас эту руку, но смыться надо будет прежде, чем Джо очнется и поинтересуется, кто она вообще такая и какого черта здесь делает. Джо вскочил, как укушенный, но тут же повалился обратно на носилки.
— Тихо, Дантон! — Скомандовала Татьяна, милостиво подставляя врачу ногу, на которую он сноровисто накладывал гипс.
Но Джо никогда не вел себя тихо. Он то и дело порывался встать, но тут же падал обратно. В горле у него хрипело, и три доктора не могли его удержать.
— От чего может быть такое нарушение координации движений? — С ужасом прошептал Стиви, приникая лицом к решетке.
— Ему же по голове дали! — Прошипела Гувер. — Кость небось в хламину. Что, еще хочешь на войну?
— Подумаешь, кость! — Фыркнул Стиви.
Все, кто бы его сейчас услышал, сказали бы что-нибудь в духе «никогда так не говори» или «пока сам не испытал…», но Гувер точно знала, что Солджер бестрепетно вынет сердце из груди, если это спасет хотя бы одного человека. Он уже порывался отдать пару раз свою почку в фонд спасения, но всякий раз ему отказывали из-за несовпадения группы крови и прочих вещей, которые на самом деле были сфальсифицированы Марией Кри.
Террористы вели себя не столь достойно. Они грязно ругались, пытались бить врачей, их приковывали наручниками или делали обездвиживающие уколы.
— Собрать бы их всех… — Яростно прошептала Гувер. — Собрать их всех — и в яму!
— Тише, Гитлер. — Прервал Солджер.
Гувер его не услышала. Она вдруг обратила внимание, что один из террористов что-то держит в руке. Что-то похожее на детонатор.
Он поднялся, шатаясь, и поднял руку в воздух, его лицо перекосилось от злобной радости, рот открылся для ликующего крика…
Нож прилетел с верхней площадки, оттуда, где никого не должно было находиться. Он коротко и зло свистнул в воздухе, и вонзился террористу прямо в горло. Мужчина застыл с искаженным лицом, потом его рука безвольно упала, а сам он медленно стал заваливаться набок.
— Обыскать! — Взревел Доусон.
Террористы, беснуясь, пытались добраться до детонатора, но их быстро перехватывали здоровые агенты. При вскрытии трупов потом обнаружилось, что взрывное вещество находилось у террористов в желудках, поэтому агенты ничего не смогли найти при обыске. Несколько добровольцев рассредоточились и полетели на лестницу, но Стиви и Мериды там уже не было, они на всех парах неслись прочь. Стиви начал задыхаться, но Гувер закинула его на плечо и потащила. Скинула перед дверью в казарму и полетела к себе. Она была сильной, Солджер тощим, но он был парень, а Гувер — девчонка, поэтому бег с ним на плече сократил ее время ровно вполовину. Она залетела в свой отсек и бросилась в кровать, за дверью уже слышались шаги патрульных. Гувер поняла, что не успеет успокоить сердце, и они все выяснят. Несмотря на то, что она обезвредила террориста, за нахождение в неположенном месте, за самовольное покидание отсека до подъема, за то, что действовала самостоятельно, не являясь квалифицированным агентом, в конце концов, за то, что бросила нож в горло, а не в руку, ей грозил трибунал, отчисление и ликвидация. Гувер резко села, сложила пальцы особым образом и ткнула себя в шею.
Агенты, заглянувшие в ее отсек, покачали головами. Младший курсант Гувер спала в совершенно немыслимой позе, рыжие волосы сбегали по подушке и огненной волной стекали на пол.