Он выгнул бровь, словно не мог понять, шучу я или нет. А после рассмеялся.

- Все этажи здание являются частью практики, мисс, - пояснил он, нажимая на кнопку вызова лифта. - Вероятно, вы ищите мисс Эмили. Вам на шестнадцатый этаж.

- Спасибо. - Я вошла в кабину и нажала 16, когда дверь закрылась.

Как только лифт остановился, открывая вид на шестнадцатый этаж, у меня отвисла челюсть. Лобби выглядело скорее сродни отельного ресепшн на каком-нибудь курорте, чем приемное частной практики. Панорамные окна от потолка до пола открывали идеальный вид на дождливый город; рядом располагались роскошные диваны и массивный стол в центре комнаты - единственный намек на возможность того, что это место имеет отношение к сфере здравоохранения.

Несколько женщин в светло-голубых костюмах сверяли заметки и смеялись, а женщина-врач в белом халате и черном платье подняла телефонную трубку к уху.

- Вы Натали? - Энергичная блондинка появилась прямо передо мной. - Натали Мэдисон?

- Да, это я.

- Хорошо, здорово! Вы вовремя! Позвольте забрать ваше пальто. Вы же не хотите, чтобы оно покрылось пылью, когда будем смотреть зону в состоянии реконструкции.

Я сняла пальто и улыбнулась, передав его ей.

- Вы явно собираетесь куда-то после этого?

Я кивнула.

- Значит постараюсь провести для вас короткий ознакомительный тур. В любом случае сегодня большинство врачей не на месте.

Я заметила, как медсестры указали в моем направлении, когда девушка отошла от меня, и я начала сожалеть, что надела сюда платье для свидания. Оно было черное и без бретелек, длиной до середины бедра. Вырез спереди был довольно низкий, так что верхняя часть груди слегка выглядывала из-под ткани, а мои красно-серебристые туфли на шпильке казались далеки от подходящих для знакомства с будущими коллегами.

Однако Эмили не стала упоминать о моем наряде, когда вернулась. Она просто взяла меня за руку и начала показывать все на шестнадцати этажах.

Треща по тысячу слов в минуту, девушка открывала двери тут и там, представляя меня нескольким врачам, которых удавалось застать на рабочих местах. Когда я осознала, что она буквально собирается провести мне экскурсию по всем двадцати пяти этажам здания, то сделала для себя мысленную пометку ежедневно носить балетки.

- Это место мы зовем нашей полосой лечения, - произнесла она, когда мы дошли до пятого этажа. - Есть восемнадцать палат для дневного приема и пять - для стационарных больных. Очень редко приходится оставлять кого-то на ночь, но если такое случается, вы или другой ординатор должен оставаться для наблюдения до самого утра.

- Ясно. - Я последовала за ней обратно к лифту. - Каков у вас дресс-код для ординаторов?

- Дресс-код? - Она засмеялась. - Соотношение сотрудников мужчин к женщинам составляет тридцать пять к шестидесяти пяти, и если рассматривать пропорции полов в совете практики, то все еще хуже. Думаю, там даже семьдесят процентов женщин к тридцати процентам мужчин. Из этого следует, что нет никакого "дресс-кода", и очень сомневаюсь, что он когда-либо появится. Большинство медсестер и интернов надевают свои любимые медицинские костюмы, а врачи носят, что хотят, под белый халат.

- Как так? - Меня реально застали врасплох названные ею цифры. - В практике работает от шестидесяти пяти до семидесяти процентов женщин?

- Угу, конечно. - Она улыбнулась и жестом пригласила меня подняться обратно на шестнадцатый этаж. - А почему, по-вашему, мы номер один в штате?