— Иди в свою комнату и не смей выходить оттуда, пока не научишься вести себя прилично! — Недовольный голос отца заставил малыша поспешно скрыться. — Моему сыну нужно закалять дух. Между прочим, когда я рос, рядом со мной не было мамочки, и мне это, как видишь, вовсе не повредило. За мной с рождения присматривала нянька, а папа стал брать меня в горы на охоту, как только я научился ходить. — Шелдон расстроился и в сердцах оттолкнул Софию от себя. — Да я в три года вовсю палил по консервным банкам и хочу, чтобы мой сын рос точно так же. Я хочу брать его с собой на охоту и рыбалку, хочу гордиться им, а не смущаться и краснеть за то, что он больше похож на сопливую девчонку. Мама не выносит весь этот бред насчет Человека нового времени. Она справедливо считает, что мужчина должен всегда и во всем оставаться мужчиной. — София понимающе улыбнулась:

— С Си-Джеем все будет в порядке. Очень скоро он забудет свою мамочку, а потом ничто не помешает ему стать таким же, как ты. Скоро. Очень скоро. Может быть, тогда мы с тобой смогли бы пожениться? Я бы с радостью стала его мамой и полюбила бы его как родного сына.

По лицу Шелдона пробежала тень:

— Я уже говорил тебе, София, что это не наш вариант. Да и в любом случае я женат на Джессике и не имею ни малейшего желания разводиться. Если бы это произошло, то она наверняка бы попыталась отобрать у меня моего сына. Уж я ее хорошо знаю. Вся ее жизнь состоит лишь из сына и дома. Она приедет и заберет Си-Джея с собой. Я ее знаю, она обязательно именно так и поступит.

Шелдон нервно кусал губу, думая о столь неприятной перспективе, а потому не заметил, как София поджала губы и прищурила глаза. Сообразив, что он погорячился и слишком сурово обошелся сейчас со своей любовницей, Шелдон снова привлек девушку к себе:

— Когда-нибудь настанет и наш день, и все изменится. Си-Джей успокоится, а Джесс, возможно, захочет выйти замуж за кого-нибудь другого, и вот тогда мы с тобой составим другие планы, рассчитанные на долгое время.

Он смотрел на нее, нежно поглаживая ее шелковистые волосы. София крепко прижалась к его груди.

— Разве ты не счастлива просто оттого, что мы с тобой вместе? — спросил Шелдон. — Ведь мы хотели именно этого, верно? Ты, я и Си-Джей. Только мы втроем, и никого больше.

— Ну конечно, я счастлива. Я люблю тебя, Шелдон, и мне хочется того же, чего и тебе.

Удовлетворенный таким ответом, Шелдон поднялся с кресла.

— Пойду поговорю с мальчиком, объясню ему кое-какие правила нашей новой жизни, а после этого мы с тобой можем снова запрыгнуть в нашу роскошную кровать, которая так и манит меня с той минуты, как я из нее вылез. Ты не против? — Шелдон улыбнулся и прижался к Софии всем телом.

— Я буду ждать, только постарайся надолго не задерживаться, — рассмеялась София и шутливо ущипнула его за щеку.

Она знала, что Шелдон жестоко накажет сына, чтобы приучить к беспрекословному послушанию. Она, конечно, понимала, что он не тронет его и пальцем. Нет, он сначала строго поговорит с ним, вымотает мальчика до предела, а потом еще вдобавок к словесному наказанию лишит ребенка всех привилегий, положенных детям, и вдобавок отберет все до последней игрушки, присланные Перл. Бедный ребенок! Он и так несчастлив, а теперь еще и это!..

Шелдон был блистательным палачом и искусно проводил наказание на всех уровнях, включая и психологический. И в заключение Си-Джею будет строго-настрого запрещено выходить из своей комнаты, пока они будут заниматься любовью.

София умела обращаться с детьми. Она их любила, и они отвечали ей взаимностью. Однако она никак не могла согласиться со взглядами Шелдона на воспитание.

Правда, она не собиралась перечить ему или спорить. Она понимала, что он начал свою игру, а ей следовало подыгрывать ему во всем. Только так она могла обеспечить себе безбедное будущее.

В самый первый раз, когда София вошла в дом Паттерсонов в Кембридже, чтобы посидеть несколько часов с Си-Джеем, и встретилась глазами с хозяином, она поняла, что ее ждет в будущем, и тут же почувствовала, что этим мужчиной можно завладеть. Она стала сознательно играть с ним. Так рыбак выуживает рыбу, то подтягивая леску, то отпуская ее, выжидая подходящий момент, чтобы добыча не сорвалась с крючка.

Но Шелдон, разумеется, был уверен, что это он сам выбрал Софию. Он бы не поверил, если бы ему попытались объяснить, что впервые за долгие годы кто-то сумел использовать Шелдона Паттерсона в своих целях.

Для прозорливой Софии сразу же стало ясно, что Джесс целиком и полностью погрузилась в быт и была счастлива, а потому уже не замечала слабостей и недостатков своего супруга. Поэтому войти в их семью не составило труда. В этом ей помогала и собственная хозяйка, Карла, которая, сама того не желая, предоставляла своей няне всю необходимую информацию о Паттерсонах. Вскоре София уже знала, как можно переманить Шелдона. Сначала она подружилась с ребенком, потом с Джесс и наконец с главой семейства.

София, в общем, была девушкой неплохой, но ей хотелось взять от жизни все возможное. Ей хотелось иметь дорогие вещи и жить так, как те самые женщины, у которых она работала. София понимала, что именно Шелдон сможет предоставить ей такую возможность, пока она будет играть по его правилам. Что ж, пусть считает, что все это он придумал сам.