— Упокойся Ариус. Мне нужно с тобой поговорить, а её одну я больше не оставлю. Она не будет мешать, просто посмотрит на Сактур…

Пока два одинаковых препирались, я озиралась: помещение было большим и буквально кишело различными тварями. Около одной из множества приборных панелей столпилась разношёрстная толпа. В прямом и переносном смысле: среди здешних обитателей был один пушистый здоровяк — с головы до ног покрытый шерстью и смахивающий на йети. Остальные были лысыми, но очень разными.

Увидела уже знакомую мокрицу, но это был явно не повар, так как смотрел на меня с любопытством — значит видит впервые. Рядом с ним стояло существо, напоминающее муравьеда, но побритого наголо. Третий был более похож телосложением на человека, но морда порождала много вопросов: где нос, почему один глаз, а два рта разинуты? Четвёртый был удлинённый: длинное тело с длинными руками-щупальцами, длинная голова, не поддающаяся описанию, так как не вызвала никаких ассоциаций, и длинный язык, которым он как автомобильным дворником то и дело протирал выпученные глаза.

Кое-как отвела взгляд от этого квартета, и перевела на двоих копошащихся в углу носастых гномов, подобием швабры драящих стену. Этим явно было не до меня. Вспомнила подслушанный рассказ Ариуса о том, как уборщики отмывали мозги, и вздрогнула. Опять их кто-то тут «раскинул»?

Ациус подтолкнул меня к огромному иллюминатору, продолжая спорить с соплеменником. И как только не боится? Ведь, судя по всему, этот гад очень скор на расправу.

Пошла, таращась на вид за пределами корабля, и чувствуя кожей, что все обитатели этого помещения провожают меня взглядами.

— За работу бездельники! — рявкнул местный Полкан, и я подпрыгнула и ускорилась. Команда тоже засуетилась.

Почти прилипла к стеклу лицом, пытаясь сосредоточится на виде.

Галактика напоминала разноцветный эллипс со светящейся серединой. Завораживающее зрелище. Постепенно оно затянуло меня настолько, что я забыла обо всех обитателях корабля. И потому вздрогнула, когда над ухом прозвучал голос Ациуса:

— Красивая?

— Угу.

— Нам пора.

Мы покинули капитанский мостик. Но не вернулись в каюту, а пошли в другой отсек. Увидев перед собой вполне узнаваемые скафандры, удивилась:

— Мы же ещё не пересекли границы Галактики.

— Это минутное дело. Держись за тот поручень.

— Зачем?

— Делай, что говорят.

Вцепилась. Вовремя. Так как меня буквально впечатало в стену. И только поручень позволил не расквасить себе нос.

— Не расслабляйся. Ещё не всё.

И снова меня чуть не расплющило о стену. В голове зашумела кровь, к горлу подкатила тошнота.