- Но я думала, что ты не любишь меня, - еле слышно призналась Саманта.

- А я считал, что ты меня ненавидишь. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как заставить тебя выйти за меня замуж. Звонок Флоренс дал мне такую возможность, о чем я потом горько пожалел.

У Саманты перехватило дыхание, и на глаза мгновенно навернулись слезы.

- Почему?

- Потому что быть женатым на тебе и не обладать тобой- это тяжелее любой из пыток, которые применяли индейцы. А видеть тебя в объятиях Брома на вечере у губернатора и после, в ресторане, когда он держал тебя за руку. О... я готов был убить его и остаток жизни провести в тюрьме. А потом, когда ты стала допоздна засиживаться с этим проклятым Офенстейном в редакции, я вообще распрощался с мыслью, что ты сможешь когда- либо полюбить меня.

Саманта ласково провела по подбородку Юджина.

- Но, милый, я же пыталась объяснить тебе, что Бром ничего для меня не значит.

- Теперь-то я это знаю. Но после твоего отъезда я долго думал, что ты сбежала с ним. И решил, что ты заслужила право быть счастливой со своим избранником. Я каждый день читал "Ивнинг-ньюс пост", разыскивая твою колонку. Когда я понял, что никаких твоих статей не предвидится, то очень удивился, а когда документов о разводе не пришло, начал что-то подозревать. Я позвонил в редакцию газеты, и в отделе кадров мне сообщили, что ты уехала, не сообщив адреса.

Позволь мне сказать тебе, дорогая, даже с моими источниками информации найти тебя оказалось нелегко. Я не сразу вспомнил, как на Пересе ты говорила мне, что жила где-то в штате Юта, но я не мог припомнить, где именно. Тогда я подумал о твоей подружке Эмелин Фарингтон и решил, что уж она-то должна знать, где тебя искать.

- Но я заставила Эмми поклясться, что она никому не скажет, куда я уехала! - воскликнула Саманта.

Юджин улыбнулся:

- Она поначалу и не хотела говорить.

Но мне удалось убедить ее в моих добрых намерениях. Наконец она дала мне адрес твоих родителей.

Он запустил пальцы в длинные волосы Саманты.

- Скажи, что ты тоже любишь меня,- приказал он таким знакомым ей тоном, - избавь меня от дальнейших мучений!

Саманта встала на цыпочки и обняла мужа за шею.

- О, Юджин! Я люблю тебя с той первой ночи, когда ты снимал с меня кроссовки. Повторить еще раз?- И она поцеловала его в губы.

- Можешь говорить все, что придет тебе на ум. Если бы ты сразу сказала мне, что любишь меня, это избавило бы нас от массы ненужных волнений.

- Тогда, может быть, сказать тебе, что нам нужно устроить в нашем доме еще одну спальню?

- Черт меня подери, если я это сделаю! Ты будешь спать в моей постели! Сколько раз тебе повторять - там твое место!