Саманта пыталась собраться с мыслями. Она люто ненавидела Юджина Фрейзерса, и все с ним связанное- не только его политические взгляды, но и высокомерие, богатство, легкомысленный образ жизни, неуважение к женщинам.

Но все же она должна была признать, что ее неодолимо влекло к нему.

- Ничего из этого не выйдет, - тихо сказала она, - мы слишком противны друг другу. Мой идеал брака - такой, как у моих родителей,- это брак, основанный на взаимном доверии и любви. - Саманта тщательно подбирала слова, стараясь четко сформулировать свои мысли. - Наш брак стал бы катастрофой. Мы оба будем несчастны.

- Я же не сказал, что мы останемся мужем и женой до скончания века,нетерпеливо произнес он, явно раздраженный ее тугодумием.

Саманта попыталась в слабых отблесках пламени разглядеть выражение его лица.

- Временный союз? Месяцев на шесть, вы хотите сказать?

- Что-нибудь вроде этого, пока инцидент не будет исчерпан.

- И что вы будете с этого иметь? - с подозрением спросила она. - Не думаю, что вы настолько великодушны, чтобы пойти под венец с той, кого в Финиксе считают жалкой журналисточкой!

Рука Юджина провела по ее волосам. Она напряглась от его прикосновения, выжидая. Через мгновение он спокойно произнес:

- В настоящий момент у нас нет выбора. Если бы не надежда на переизбрание в следующем году, то мне было бы наплевать, что напишет про меня какой-то там бумагомаратель. А ты, в свою очередь, защитишь свое доброе имя. Это будет браком по взаимному расчету.

- Ох,- вздохнула Саманта. В памяти всплыли все фантазии юности... Красивая свадебная церемония, улыбающиеся гости, белое подвенечное платье, очаровательный жених... Словом, нескончаемая волшебная сказка...- Хорошо,сухо согласилась она. Но искра гордости вспыхнула в ней, и она вскинула голову. - Но есть одно условие.

- Какое же?

- Что я останусь... нетронутой физически, так же, как и не пострадает мое доброе имя, которое вы беретесь защитить.

От тихого смеха Юджина по спине у Саманты побежали мурашки.

- А что удержит меня от моих привилегий, полагающихся мне в браке по закону?

Саманта мило улыбнулась:

- То же самое, что удержит меня от желания разорвать вас в мелкие клочья в прессе после нашего развода! Это будет наш уговор чести.

- Ни за что бы не подумал, что ты такая кровожадная!

- Думаю, мы стоим друг друга,- парировала она.

Юджин снова протянул руку и принялся перебирать шелковистые пряди ее волос, явно любуясь ими.