Глава 3

Подземье: сторожевые псы

Узкий тоннель из тесаного камня действительно был сухим… и бесплодным. В том плане, что никаких сокровищ там не было, а метров через сто пятьдесят Я-Я оказались в коллекторе подземной речки.

— О боже… — огорченно пробормотал Ян. — Мы зря потратили время! Посмотри, какой он огромный — здесь наверняка с утра до вечера толпами гуляют все диггеры этого города.

Огромным коллектор не был: арочный кирпичный тоннель метра три высотой и четыре шириной, с неглубоким покатым желобом, то ли рукотворным, то ли выточенным со временем потоком. По желобу текла сравнительно чистая зеленоватая вода, пахнущая илом. Просто после узкого каменного «мешка», по которому пришли Я-Я, коллектор действительно казался очень просторным. И даже при поверхностном рассмотрении было понятно, что толпами здесь не гуляют. На всем пространстве, попадающем в зону освещенности налобников, не было видно ни единого клочка мусора, окурка или любого иного предмета, свидетельствовавшего о том, что здесь вообще бывают люди. Пристенок справа по течению — с противоположной стороны от выхода из узкого тоннеля — был изрядно заилен, так вот, там не было ни одного следа.

— Пройдемся немного. — Яков двинулся по течению, держась ближе к левой стене: здесь было наиболее удобное для передвижения место, своеобразный тротуар, по которому можно перемещаться даже в обычной обуви. — До поворота. Посмотрим, что там…

— Яша, на что там смотреть? — возмутился Ян. — Мы зря тратим время! У тебя всегда так: сначала до одного поворота, потом до следующего, в результате пустая трата времени. И никакой отдачи. Нам надо возвращаться! Яша!

— Ух ты, смотри что тут! — Яков дошел до поворота и увидел впереди еще один вход в каменный «мешок», наподобие того, из которого они только что вышли. — Я тебе говорю, это особое место! Янек, не стой — вот сейчас мы точно попадем к сокровищам!

— О боже… — Ян сокрушенно вздохнул и поспешил присоединиться к другу. — Яша, ты не деловой человек. В тебе умер диггер. Вместо того чтобы заниматься делами, ты готов часами бродить в тоннелях. Яша, зачем тебе это? Денег за это не дают, тут пусто, нет ничего, а кое-где так воняет, что просто нельзя дышать!

— Пошли, пошли! — задорно пробормотал Яков, приближаясь ко входу в каменный коллектор. — Все большие сокровища и великие клады нашли именно такие люди, которые готовы целыми днями слоняться по разным подземельям и прочим «неделовым» местам…

В отличие от предыдущего тоннеля, этот был «рабочим» — по дну его струился тонкий ручеек, выливавшийся в подземную речку. Я-Я пошли вверх по течению, и примерно в сотне метров от входа обнаружили продолговатую камеру, в которую выходили несколько труб и выложенный кирпичом водосток, диаметром сантиметров в семьдесят. Яков заглянул в этот водосток, резко поднял руку вверх, призывая друга ко вниманию, и погасил свой налобник. Ян не замедлил последовать его примеру.

Водосток был длиной что-то около трех метров, лежал полого, под малым углом, и заканчивался чугунной решеткой. Откуда-то сверху через решетку проникал свет и были слышны приглушенные голоса.

— Уходим! — жарко прошипел Ян в ухо напарнику. — Я тебе говорил, не стоило сюда идти!

— Спокойно, Янек, — шепотом урезонил друга Яков. — Они наверху, а мы здесь. Стой тут, я полезу, послушаю, о чем говорят.

— Зачем?! — возмутился Ян. — Какая польза от этого?

— Неужели тебе не интересно? — удивился Яков, осторожно влезая в водосток, и, стараясь не шуршать, на карачках полез к решетке.

— Ты просто дурак! — прошипел вслед другу Ян. — Из-за тебя мы попадем в историю…

Чугунная решетка, пусть даже и с широкими прорезями, — не самый лучший помощник для обозрения интерьера. Тем не менее Якову удалось рассмотреть помещение, людей, что в нем находились, и даже сделать выводы о том, что там происходит.