— Затем! — Тут инженер выудил из шкафчика кольцо с ключами и удовлетворенно резюмировал: — А по-моему, это оно самое. Все, побежали вниз. Ты готов?

— Готов, но… — Я кивнул в сторону входа, у которого сидели наши пленные. — Мы их что, оставим здесь?

В этот момент погас свет. Разом потухли все лампочки на этаже, помещение погрузилось в непроглядный мрак, и тотчас же ожила большущая входная гермодверь — с грохотом сдвинулась и намертво закупорила проем.

Спустя секунду загорелся красный плафон в дальнем углу прихожей и начал мигать: вспыхнет — погаснет, и так по циклу.

— Засекай, — скомандовал инженер, покидая «вахту» и устремляясь к обычной двери, за которой была лестница вниз. — Налобник не включай, давай за мной!

Я включил секундомер и последовал за инженером.

Мы спускались по лестнице поистине в адском антураже. Во всех углах мигали красные плафоны, жутко выла сирена, ориентация была едва ли не на нуле: ни черта не видно, от воя закладывает уши, выскочит сейчас из-за угла какой-нибудь бес типа Юры, полоснет ножом — и даже пикнуть не успеешь!

На нулевом этаже шел бой. Здесь было что-то вроде комнат отдыха: длинный коридор и двери по обеим сторонам — на фоне завывания сирены слышались выстрелы, вопли и стоны, по коридору метались какие-то фигуры, не поддающиеся идентификации ввиду стробоскопического красного освещения.

— Давай вниз! — крикнул Юра, выскакивая из ближней к нам двери. — Там чисто, я только что оттуда! Давай бегом, мы тут разберемся…

Мы с инженером спустились еще на этаж и оказались в точно такой же прихожей, что была наверху, только без «вахты».

— Включай налобник, — скомандовал инженер. — Хроно?

Я включил налобник, посмотрел на циферблат секундомера и доложил:

— Двадцать одна!

— Свети сюда, — распорядился инженер.

Помимо входной здесь было еще две двери: одна слева, обычная, с рычагами, другая справа, тяжелая, старая, с круглыми клепками и какой-то замысловатой замочной скважиной. Светить, очевидно, нужно было на нее, что я и сделал.

Немного повозившись с ключами, инженер отпер дверь, и мы вошли в коридор: справа голая стена, слева семь дверей. Освещения здесь не было, но красные вспышки, слава богу, отсутствовали как явление, так что при свете налобника можно было как следует осмотреться.

Инженер дернул первую дверь, обитую изнутри толстенным слоем войлока: небольшое помещение, яма в полу, запах застарелых нечистот… Я заглянул в яму — глубоко внизу, на дне, сидели трое людей донельзя изможденного вида, они отворачивались от света и прятали лица в ладонях.

— Не свети, ослепишь. — Инженер покинул помещение и двинулся дальше по коридору. — Смотри внимательно! Хроно?

— Сорок три!

Мы открыли еще две двери, я вторую, инженер третью, там было то же самое, что и в первой: яма, ведро, веревка — и никаких инженерно-саперных излишеств.