Си Ши жила в турбулентный период Весен и Осеней (VI–VII вв. до н. э.). Говорят, она была так красива, что когда проходила мимо пруда, рыбы забывали, как нужно плавать, и всплывали кверху брюшками. Говорят, размер ноги у нее был больше, чем у любой другой китайской женщины того времени. Летописи утверждают, что она была одинаково прекрасна и когда хмурилась, и когда улыбалась. О фигуре ее писали: «Когда она была полной, все восхищались ее полнотой, когда она худела, все приходили в восторг от ее стройности» (нам бы так!). Она родилась в семье торговца чаем в деревеньке недалеко от современного города Чжуцзи в провинции Чжэцзян, тогда это была территория государства Юэ. Когда соседнее государство У захватило Юэ, царь Юэ три года провел в плену. Вернувшись в родные земли, он пил желчь перед каждым приемом пищи – чтобы не забывать об унижениях, которые пережил.

Царь Юэ выбрал самую красивую женщину в своих землях – Си Ши, чтобы отправить ко двору обидчика в качестве дара от побежденного. Туда ее сопровождал министр Фань Ли, и они (казалось, весьма некстати) полюбили друг друга. Личное счастье казалось немыслимым – Си Ши должна была соблазнить, втереться, что называется, в доверие и разрушить вражеское царство изнутри. Что она успешно и сделала: очарованный женщиной царь У забросил двор и дела и только развлекался со своей красавицей. Друзья и верные придворные отвернулись от него, и вскоре армия царства Юэ перешла в наступление. А красавица Си Ши, избежав кары, вышла замуж за Фань Ли, который оставил министерский пост и стал успешным торговцем. Сведений о ее дальнейшей жизни почти не сохранилось, но жили они вроде долго и счастливо. Си Ши вошла в историю Китая как яркий пример настоящей патриотки, готовой пожертвовать всем, что дорого, ради своей страны.

Красавица номер два, Ван Чжаоцзюнь (жила в I веке во времена династии Западная Хань), была прекрасна настолько, что птицы в небе забывали махать крыльями и падали на землю. Она была гордячкой с взрывным и своенравным характером, который раздражал придворных. Поэтому когда вождь варварского племени сюнну (позднее это племя стали называть гуннами) потребовал от ханьского двора в жены императорскую наложницу, выбор быстро пал на Ван Чжаоцзюнь (по другой версии, она вызвалась добровольно). Вот тогда-то император увидел ее впервые. До этого она несколько лет считалась его наложницей, но он ее никогда не видел. А все потому, что обиженный ее норовом художник изобразил Чжаоцзюнь настоящей уродиной. Когда император увидел ее, что называется, «в натуре», то горько пожалел о том, что полагался на портрет (хороший, кстати, урок – собственное мнение не должно опираться на чужое). С другой стороны, это история о коррупции – говорят, наложницы давали придворному художнику большие взятки, чтобы он сделал портрет покрасивее. Ван Чжаоцзюнь, уверенная в своей природной красоте, взятку не дала, а остальное вы знаете.

Вождь племени сюнну, в отличие от императора, красоту жены оценил сразу – и в течение следующих 60 лет его племя с Китаем не воевало. А придворного художника-коррупционера император приказал казнить. Вот такая поучительная история. Не только о красоте, кстати.

Красавица номер три, Дяочань, жила в не менее турбулентное время, чем первая красавица Си Ши, только попозже – в III веке, в период Троецарствия. Кстати сказать, эта эпоха до сих пор вдохновляет писателей и кинематографистов. Китайцы очень любят фильмы с элементами кунфу и снимают их в неимоверных количествах. Те исторические эпосы с участием Джеки Чана и Джета Ли, которые вы могли видеть, – просто капля в море, а само море – многочисленные сериалы, которые идут по десятку телеканалов одновременно. Но это только идут они одновременно (борьбу за рейтинги и сердца телезрителей никто не отменял), сами фильмы – очень даже разные. Китайская киноиндустрия, конечно, масштабами с индийской еще не сравнится, но популярностью в Азии пользуется немалой: лично видела, как в Таиланде зрители рыдали, переживая за китайских телегероев.

Но вернемся к нашей красавице. Говорят, красотой Дяочань как будто светилась – пристыженная Луна скрывалась за облаками, увидев ее лицо. Правда, споры о том, жила ли эта красавица на самом деле, не утихают до сих пор. Историки все больше сходятся во мнении, что Дяочань – персонаж вымышленный: героиня «Троецарствия», одного из самых популярных романов Поднебесной. Но, как это частенько бывает с романами, хотя бы чуть-чуть основанными на реальных событиях, образ ее оказался так близок сердцам людей, что они воспринимают ее как совершенно реальное лицо.

Еще одну разрушительницу царства звали Ян Гуйфэй. Большая редкость: в истории сохранились точные годы ее жизни – 713–756, времена династии Тан. Говорят, своей красотой она затмевала все цветы. Она была женой одного из сыновей императора Сюань-цзуна, но затем в нее влюбился и сам император. Правда, показать свое влечение не мог – придворный этикет не позволял: все-таки красавица приходилась ему невесткой. Поэтому император решил отправить ее в монастырь… правильно, чтобы очень скоро забрать оттуда и сделать своей главной наложницей (наложницы делились по ранжиру). Но вот время для своей любовной игры Сюань-цзун выбрал уж больно неподходящее: пока он сначала думал, как заполучить красавицу в свою постель, а потом развлекался с ней с утра до вечера и с вечера до утра, в стране начались беспорядки. Танская династия (между прочим, самая космополитичная из всех в китайской истории) клонилась к закату, а влюбленный император этот закат приближал. Вспыхнуло народное восстание. Чиновники и прочие царедворцы обвинили во всем Ян Гуйфэй и потребовали, чтобы император убил ее. Тут стоит сделать небольшое отступление и сказать, что дыма без огня таки не бывает: двоюродный брат Ян Гуйфэй стал премьер-министром, дядя – важным столичным чиновником, старший брат – чиновником второго ранга (всего рангов было девять), младший получил в жены женщину из императорского гарема, а сестер наградили аристократическими титулами. Чувствуете? Скромнее надо быть.

Ян Гуйфэй, искренне и глубоко любившая императора (что, согласитесь, все же редкость), дабы облегчить ему выбор, покончила с собой. Правда, после того, как восстание было подавлено, Сюань-цзун на трон не вернулся – отрекся от престола в пользу сына, а сам провел остаток дней в грустных мыслях о возлюбленной. Так что красота не всегда во благо. И еще: как жаль, что Шекспиру никто не рассказал эту историю.

Ну, теперь вы убедились, что красота – это действительно страшная сила? Красавицам нужно бы пользоваться ею с осторожностью. А мужчинам, так легко поддающимся обаянию чаровниц, стоит хотя бы изредка вспоминать о грустной судьбе царей и военачальников.

Главное, чтобы костюмчик сидел

Пожалуй, мало что в Китае выражает так ярко связь традиций, истории и современности, как национальная одежда. Сегодня не пройдешь и 200 метров по любой пекинской улице, не встретив человека в шелковом сюртуке или куртке с традиционным рисунком. Причем моде этой, как и любви, все возрасты покорны – от еще не умеющих ходить малышей, которых родители наряжают маленькими императорами, до весьма преклонного возраста бабушек и дедушек, которые ощущают себя снова молодыми, нарядившись в одежду своей юности. В подходе к традиционной одежде китайцы очень гибки – в магазинах тысячи фасонов и расцветок, многие из них, конечно, не совсем то, что носили в старину (не очень-то удобно крутить педали велосипеда мужчине, одетому в длинную юбку), но с непременным вкраплением чего-то действительно традиционного. Мода эта, кстати, перекинулась и на иностранцев, живущих в Китае или приезжающих сюда, – все стараются купить что-нибудь этакое и блеснуть потом где-нибудь в Лондоне, Нью-Йорке или Москве. И каким бы огромным ни был выбор традиционной китайской одежды, у всего этого многообразия есть одно общее: ткань, из которой одежда пошита. Шелк.

Легенда утверждает, что первым человеком, распутавшим шелковый кокон, была китайская принцесса Си Линши – кокон упал в чашку чая, когда жарким летним днем 2640 года до н. э. принцесса отдыхала в тени раскидистой шелковицы. И последующие три тысячи лет короткая жизнь невзрачного червячка и производство шелка из его кокона были одной из наиболее тщательно охраняемых тайн Поднебесной.

В III веке до н. э. шелк проторил путь через всю Азию в Рим – так родился Великий шелковый путь. Римляне ничего не знали о происхождении дивной ткани, и она сразу обросла легендами и мифами. Плиний в 70 году до н. э. писал в своей «Естественной истории»: «С помощью воды с листьев собирают пух – так получается шелк…»

В 300 году другая китайская принцесса, припрятав в складках платья все того же скромного червячка, вывезла его как самое ценное приданое за пределы Срединного государства, – и мир узнал секрет производства шелка, утверждает еще одна легенда.

С шелком – как в жизни: невзрачный на первый взгляд гадкий утенок может в один миг обернуться прекрасным лебедем, а слепой, неспособный летать мотылек Bombix mori – принести самую прекрасную в мире ткань. Его дикий предок, Bombix mandarina Moore, жил исключительно на белой шелковице, уникальном дереве Китая. Шелковый червь этого мотылька производит нить мягче, лучше и круглее, чем другие червячки-шелкопряды, одним словом – лучшую.

Шелк в Китае был в некотором смысле объектом поклонения, а при династиях Хань (206 г. до н. э.–220) и Тан (618–907) даже денежным эквивалентом – в те времена крестьяне платили налоги зерном и шелком. Отрезами шелковой материи награждали чиновников и заслуженных людей. Ценность того или иного предмета высчитывалась в весах золота и мерах шелка. На шелковых страницах писали книги, многие из которых – по медицине, экономике, философии, географии, искусству, технологии и истории – дожили и до сегодняшнего дня.

Мастерская по производству шелка

В городе Чанша провинции Хунань в захоронении крупного землевладельца Дай были обнаружены две фигурки, которым более 2100 лет, одетые в наряды из шелка. Они считаются самыми старыми в мире сохранившимися образцами этой ткани. Сегодня их можно увидеть в Национальном шелковом музее города Ханчжоу, где производится лучший в Китае шелк. Ну а раз лучший в Китае, то, вероятно, и лучший в мире.

Роспись шелка эпохи Хань