Большинство охранников были вооружены огнестрельным оружием, но некоторые позволили себе только арбалеты и дротики. На крыше баржи закрепили большой гарпун, и установили пулемёт, но патронов как всегда было мало. Этого пулемёта на долгую оборону не хватило бы. Защита не представляла собой тяжёлую броню, это были преимущественно дублёные доспехи с креплёными пластинами. У некоторых были стальные доспехи на плечи, калённые умелыми кузнецами — довольно дорогая штуковина.

Альфред ехал в одной повозке с Немым, Саней и Толиком.

— Мужики, а что нового слышно за последний месяц? — почесал щетину Альфред. — А то вот мы возвращаемся домой и ничего не знаем.

Саня курил, вглядываясь вдаль на брошенные терриконы. Олег повернулся к друзьям и протянул задумчиво:

— Особо ничего не изменилось, всё по-прежнему. Большие города цветут, а мелкие усыхают, как и раньше.

Немой развёл руки в стороны, Альфред усмехнулся.

— Что, совсем ничего нового нет? Не поверю, что вы, караванщики, и не знаете никаких новых слухов? Я думал они ходят чаще, чем мы дышим.

Толик посмотрел чуть подозрительно, толи обиделся, толи не понял. Затем пожал плечами и отвернулся.

— Слухи-то ходят, — ответил за него Саня. — Но реальные это слухи, или нет, никому неизвестно. Впрочем, как и все слухи.

Альфред одобрительно кивнул.

— А кому сейчас верить можно? Хоть слухи узнаем свежие, а то это солнце так замечательно убаюкивает, что очень скоро вы можете меня потерять.

— И не говори, — поддержал Саня.

— Так что там слышно? — переспросил Альфред.

— Люди говорят о каком-то Поднебесье, — с безразличием в голосе произнёс караванщик. — Неизвестно что это, но есть люди, которые его видели. Кто говорит, что это прекрасный город далеко на востоке, который миновала война. Другие говорят, что это новый мир, а кто-то и вовсе ссылается, что это новая концепция Рая на земле.

— Что-то типа Эдема?

— Что это?

Альфред немного приподнялся, чтобы сменить положение.

— В Библии говориться об этом саде. Мне в детстве мать читала, но праведника из меня никак не вышло.

— Я слышал о Библии, но даже не видел её, — откровенно признался Саня. — Может ты и прав насчёт Эдема, я спорить не буду, потому что не знаю.

— И ты веришь в это?