Мы вместе учились маршировать. Ступать в ногу. Прикрывать друг друга щитами. Оценив в частном порядке мои возможности, Мич заявил, что я абсолютно не на что не годен, а потому буду выполнять функцию тарана в направлении рядов противника. Расположившись во втором ряду, я должен был в любой момент принять на себя усиленный удар, пробить брешь в обороне врага и геройски подохнуть, забрав с собой как можно больше противников.

Такой расклад меня, конечно, не устраивал, особенно учитывая, что и доспех, и оружие, и даже навыки у меня были отличные. Ну или по крайней мере хорошие. Стоило мне заикнуться о том, чтобы взять на себя руководство полусотней, как на уши обрушилась жуткая волна помоев и негодования. При переводе на более-менее приличный язык она сводилась к тому, что делать этого категорически нельзя.

Сейчас управление на себя взял сержант – Хребет. А мне, как и положено корнету, досталась роль знаменосца. Правда в данном случае символом должен был стать мой черный меч. При каждом удобном случае Митчел требовал, чтобы я выходил вперед, а остальной отряд учился обходить меня по сторонам пока я машу клинком, словно мельница. Главное, что я усвоил – смотреть по сторонам и держаться своей позиции.

Через шесть часов непрерывных тренировок, когда мы буквально повалились на землю от усталости. Орк отозвал меня и Хребта в сторону.

- Вы безнадежны, - тяжело вздохнул мастер, - все что в ваших ребят можно было за столь короткий срок вбить – я вбил. Дальше заниматься нет смысла. Но вот что я вам скажу. Если завтра потеряете больше трех бойцов – можете мне на глаза не попадаться.

- Мне говорили, что изменили порядок сражения, - решил не скрывать я новость, - что заменили обычных солдат бойцами барона. Правда не знаю какого.

- Чего не знаю того не знаю. У нас лордов то больше двух сотен, а ты мне про баронов, которых больше тысячи. Но одно точно могу сказать. Вам нужно выжить. Любыми способами. Если есть идеи – применяйте. И помните, что противники думают так же, - пожав на прощание руки мне и сержанту, Мич развернулся и ушел в академию.

- Что думаешь? – спросил я у Хребта, усиленно тершего подбородок.

- Чего? – уставился на меня полуорк, а потом расплылся в улыбке, - а, вы о мастере? Он божественен.

- Ты в своем уме? – теперь уже настала моя очередь недоумевать, - он же сказал, что мы безнадежны. Да еще и ребят загонял до такой степени, что отдыхать придется прямо сейчас – иначе к завтрашнему бою не оклемаемся.

- Вы, ваше благородие, только не серчайте. Но все одно не поймете если объяснять попытаюсь. Лучше это. На примере покажу, - Хребет меня поманил за собой, и мы подошли к отдыхающим бойцам. – СТРОЙСЯ! – заорал он так, что даже уши заложило, - вокруг знамени, черепаха!

Солдатики мгновенно встали, защищая меня с четырех сторон. Стрелки – ближе к центру. По краям двадцать пять щитоносцев. Между ними копейщики и бойцы с алебардами. Раз, и мы в домике. Ну как. Я. Остальные как раз само строение, его стены и крыша. И ведь потребовалось на построение ребятам всего несколько секунд.

- Свинья! – крикнул Хребет, сам отступая мне за спину. По бокам и спереди тут же сомкнулись ряды щитов, ощетинившихся лезвиями. А позади остались только стрелки готовые в любую секунду стрелять навесом через головы. Только теперь до меня дошло само произошедшее чудо.

- Вольно! Идем на покой! – скомандовал полуорк. И все одно, бойцы пошли, соблюдая строй и дистанцию. - Теперь видите? Мы больше не толпа. Не знаю, как ему это удалось. Это настоящее чудо. Я лично провел больше полугода с этими бездельниками и не вбил в них элементарной дисциплины сколько не пытался. А он… Да что говорить. Мастер!

- Ладно, если ты так говоришь, то поверю на слово. Веди всех в гостиницу. Лиска уже все организовала, так что сегодня будем отсыпаться на мягких постелях и после хорошей ванны. А, и не забудьте выпить перед сном чай, который заварили. От него усталость должно снять, ну и повысить некоторые способности, если повезет.

- Спасибо, ваше бродие. Исполним.

Сняв доспех, я остался в боевом поддоспешнике, который и сам по себе мог выдержать удар не слишком острого ножа. Одним из главных его плюсов было то, что стоило вывернуть ворот и переложить манжеты, и он превращался в не самого худшего качества мундир. Не парадный, конечно, но вполне достойный и значительно лучше, чем то, что осталось у меня после всех приключений.

А вот двуручник по мановению волшебной палочки превратить в кинжал или допустимый для ношения в городе короткий меч было нельзя. Так что единственное, что меня спасало – статус военного, находящегося на службе. И все равно стражи регулярно на меня оглядывались. Хотя признаться честно расставаться с Жертвенным после того случая в подворотне абсолютно не хотелось. Я бы и доспех свой носил, если бы не завтрашняя битва и надежда, что противник тоже не будет готов к сражению с нами.

А для этого нужно было выполнить еще одно очень важное условие. Сходить к лечащему магу тела. Один такой как раз имелся в крепости. И так уж получилось, что мне удалось раздобыть к нему пропуск, который обычно выдавали только ожидающим более двух месяцев. У меня естественно такого времени не было. Зато было серебро, которое перекочевало в карман регистратора.

- Да-да, войдите, - проговорил маг после того как я в четвертый раз настойчиво постучал в дверь. Если честно первое что хотелось при его виде – достать Жертвенный и порубить чудище на куски. Неестественно взбухшая мускулатура. Странные нечеловеческие глаза. Черные пластины костяного панциря. Не человек, а смесь из разных животных.