— Вот именно! Могут и не утопить! — возразил Косарев. — Во-первых, запустить ракеты из-под воды конечно можно, но вот попасть в уязвимое место будет довольно затруднительно. Ты не забыл, что системы наведения уничтожены во время тарана? А во-вторых, ещё неизвестно сколькими боевыми единицами японцы располагают!

— У ракет ведь есть полуавтоматический режим наведения! — настаивал я, но потом задумался над словами Влада. — Но второй вариант всё перечеркивает! Действительно, утопим одного, а остальные нас в капусту покрошат. Так чего делать будем?

— Сидим тихо, ждем продолжения! Разберемся в обстановке. Тогда и будем решать, — сказал Косарев. — Ракеты «Авроры» останутся у нас в качестве последнего козыря!

— Хорошо, шеф, подождем! Хотя я чувствую себя как яблочко у мишени! — сказал я, оглядываясь на шум. На палубу выбралось несколько человек, в том числе Маша, Андрюха и Горыныч. Самолеты сделали ещё один круг и ушли на север. — Кстати, Олежек, а ведь флага у нас нет никакого!

Все дружно посмотрели на мачту. Там было пусто.

— Ты что за лоханку нанял? — спросила Машка у Шевчука. — Это же пираты какие-то! Вон, даже японцы испугались! Смотри, как бы они нас ночью не перерезали! Их боцман, похожий на престарелого Брюса Ли, смотрел на меня плотоядным взглядом!

— Не знаю, когда выходили из порта, флаг был на месте! — начал оправдываться Андрюха. — Да и чего они нам сделают? Весь экипаж «Лабора» — семнадцать человек! А нас больше тридцати!

— Слушай, а ведь то, что патруль не видел флага — к лучшему! — Озарило меня. — Как я понял, японцы в вашем мире очень уважают русских?

— Ну, ещё бы им не уважать! — гордо вскинул голову Влад. — Как мы им наподдали в двадцать пятом! Они после первого Джихада решили прощупать наши восточные рубежи! Ну, и получили по полной!

— Да, и совсем недавно, в восемьдесят третьем, наш флот им хорошо навалял! — вспомнил старший из тройки разведчиков. — Мы их тогда с американцами решили помирить. Американцы сразу унялись, а японцам дух бусидо никак покою не давал!

— Ну, и чем закончилось? — заинтересовался Мишка.

— Утопили к чертям собачьим их новейшие ракетные крейсера! В количестве четырех штук! — усмехнулся разведчик. — Чего они на старых линкорах к Фриско поперлись, как думаете? Больше не на чем было!

— Погоди-ка! — вмешался Влад. — Серега! По твоему хитрому лицу видно, что ты опять какую-то гадость придумал!

— Давай, колись, умник хренов! — толкнул меня локтем в ребра Горыныч.

— Так всё же просто! — ответил я, потирая бок. — Если патруль флага не видел, то его увидят главные силы! Поднимем русский военно-морской!

— А где нам его взять? — брякнул Горыныч и тут же прикусил язык. — Черт! Его же нарисовать, как не фиг делать! Белая простыня и немного синей краски! Андрюха! Тащи сюда этого пиратского старпома!

— А ведь, правда! — посмотрел на меня Косарев. — Флаг русский, на борту полно русских офицеров, азиатов этих, из команды в трюм загоним, чтобы не мелькали! Олег, командуй казакам!

Эйвазов начал распоряжаться. Казаки моментально скрутили команду сухогруза и загнали их в трюм. На своих местах (под присмотром двух автоматчиков) оставили только механика и вахту машинного отделения. Приведенный Андрюхой перепуганный старпом, сбросив маску олимпийского спокойствия, в кратчайшее время нашел простыню и краску. Косой Андреевский крест на полотнище рисовали прямо на палубе. Как только работа была закончена, офицеры неуловимо подтянулись, буквально встав по стойке «смирно». «Вот какое уважение к флагу, пусть даже и самодельному, — подумал я. — Не устаю удивляться этим ребятам, хотя вроде бы знаю их уже как облупленных».

Флаг был торжественно водружен на мачту. Теперь сухогруз стал частью русского военного флота.

— А кого за штурвал поставим? — спохватилась Маша. — В смысле, кто кораблем командовать будет?