Соня почувствовала, как напряглась ладонь ее спутника.

— Мама, тебя поздравить пришел Тимур, — с робкой улыбкой произнесла Тамара.

Софья подумала, мать Руслана говорит о ком-то из незнакомых гостей. Но оказалось не так.

— Тимур?.. Он же поменял имя данное ему родителями, — старуха хотела съязвить, но получилось это как-то надломлено. Словно она испугалась.

— С днем рождения, бабушка.

Соня вздрогнула. Никогда тон Руслана не содержал столько льда.

Они подошли ближе. Бабуля приподнялась и почему-то пристально смотрела не на внука, а на нее. Лицо старушки оцепенело и стало восковым.

— Как?!. Ты?!. Валя?!. Но я… не хотела.

Бессмысленная речь полилась из нее через хрипы. Женщина начала оседать на стул, потом заваливаться на бок. Искусственная прическа сползла с седой головы.

Ошарашенные родственники подбежали к бабушке.

— Без сознания, но жива! — сообщил всем кто-то.

Это было точно, больше половины собравшихся являлись врачами. До приезда скорой старая женщина была в надежных руках.

***

Руслан с двоюродным братом Александром взяли на себя хлопоты. Решили вопрос с рестораном, наняли такси для дальних родственников и друзей. Только зал опустел, Руслан подошел к сидящей на стуле матери. Женщина плакала.

— Молюсь, чтобы она выкарабкалась! Характер у Аглаи не золото, но все равно не по себе… Так и думаю, сейчас начнет браниться, что праздник разогнали. Всю жизнь она любила погулять, любила жить на широкую ногу.

— Да уж, — вздохнул Руслан.

Мать покачала головой.

— Тимур, может, ты хоть сейчас расскажешь, из-за чего вы поссорились? Ты ведь даже деда Акима до последнего терпеливо слушал, а уж он хуже на язык был. Почему вы столько лет не общались с бабушкой?

— Я же просил не называть меня так, — раздраженно ответил мужчина.

— Прости, сынок, прости, — всхлипнула мать.