Глава 26

Ему снился сон. Множество коротких обрывающихся сцен, как будто показывающих куски чьей-то истории.

Два человека на лесной поляне сражаются друг с другом. Один из них дерётся двуручным мечом, другой копьём. Поначалу бой кажется равным, но в конце обладатель меча всё же одерживает верх. Затем оба куда-то уходят.

Площадь. Большая толпа народа. В центре, на подножии монолита, стоит фигура в жёлтом балахоне и о чём-то говорит. Люди вокруг выглядят озадаченными, у некоторых на лице видна тревога.

Человек с копьём полыхает красным пламенем. Ему больно, но он не пытается избавиться от огня. Огонь делает его сильнее, позволяет достичь того, что не под силу другим людям.

Человек сражается с медведем. Оба горят красным пламенем и яростно атакуют друг друга. В конце концов медведь оказывается повержен, и человек выходит из этой схватки победителем.

Девушка с розовыми волосами. Не просто очередной человек из толпы, она имеет какое-то значение. Совместная охота, прогулки, разговоры, встреча в парке, первый поцелуй.

На поляне три фигуры: воин с копьём, человек в робе и светловолосая девушка невысокого роста. Она выглядит напуганной, как будто ей что-то угрожает. Она о чём-то говорит, затем убегает прочь.

Праздник. Снова большая толпа народа. Воины состязаются между собой на каком-то турнире. Человек с копьём выходит против рыцаря в латных доспехах и в тяжёлом бою побеждает его. Он получает главный приз и дарит его девушке с розовыми волосами. Кто это? Его возлюбленная? Они вдвоём проходят в комнату. Дверь закрывается. Сцена обрывается.

Человек стоит на опушке леса, крепко сжимая руками копьё, направленное вниз. Что внизу? Там лежит светловолосая девушка. Копьё воткнуто ей прямо в грудь. На протяжении всей сцены обладатель копья стоит, не шевелясь, и мёртвым взглядом смотрит вниз.

Маска. Белый фарфоровый овал с отверстиями для глаз и носа, напоминающий голову марионетки. Лицо, навсегда спрятанное за этой маской.

Отряд из нескольких воинов. Их лица закрыты такими же масками. Они нападают на двух человек, не оставляя тем ни шанса на спасение. Это неравный бой, но убийц это не волнует. У них одна задача — найти и убить, не важно как. Все они выглядят незнакомыми. Нет — тот, что носит глефу и тяжёлые доспехи. Не это ли тот самый копейщик?

Чёрная пелена надвигается на мир, стремится поглотить его и всех его обитателей. Когда она настигает жертву, та не может даже пошевелиться, и лишь смиренно принимает свою смерть.

Они убивают. Вторую цель, пятую, десятую. Сложно сосчитать. Но с каждой смертью чёрная пелена отступает назад, позволяя миру просуществовать ещё какое-то время.

Очередная битва. Но в этот раз врагов слишком много. Их десятки, и группа из пяти человек не способна сдержать их напор. Воины гибнут. Один, второй, третий, четвёртый. Пятого оставляют в живых, чтобы взять в плен.

Снова площадь, снова толпа людей. Воин в маске стоит в центре, на него устремлены тысячи осуждающих взглядов. Боль! Вихрь красного пламени поглощает тело, причиняя немыслимые страдания. Человек кричит и вырывается, но скобы не позволяют сбежать. Маска на его лице разлетается в щепки.

Где-то далеко, за горизонтом, на мир медленно надвигается чёрная пелена. Кто теперь её остановит?