— Эм… — протянул капитан Смит. — Люк, мы за всё время не обнаружили никого из экипажа. Это странно. Такой большой корабль…

— Весь экипаж — это я и жена, — кивнул в сторону супруги Люк.

— Как же вы управляетесь с таким большим кораблем?

Люк пояснил:

— Починкой и обслуживанием занимаются дроиды под управлением искина, а для управления достаточно одного человека.

Капитан Смит поспешил распрощаться:

— Спасибо за экскурсию, но нам пора вернуться на корабль. Мне нужно доложить обо всём руководству. Боюсь, что договариваться о таких дорогих вещах не в моей компетенции. Мы передадим вам маршрут следования до станции через радиоканал.

— Хорошо, будем ждать, — ответил Люк. — Позвольте проводить вас до шлюза…

После ухода визитеров Мира расслабилась и обратилась к Люку:

— Не понимаю, какой смысл с ними торговать? Я так поняла, что им нечего нам предложить. Вся техника, которую мы можем сделать, многократно превосходит местные технологии.

— Мира, ты же слышала про местный способ передвижения в космосе?

— Да, Люк, но ты же сам сказал, что это несовершенная технология.

— Я не говорил такого. Мира, я сказал, что такой способ передвижения медленный. Но это не значит, что он несовершенный. В нём много плюсов.

— Какие же? — вопросительно вздернула брови Мира.

— Как минимум экономия топлива. И это не такой уж медленный полет, как может показаться. По примерным прикидкам нужно преодолеть процентов на двадцать-тридцать большее расстояние. Но давай посчитаем плюсы.

— Давай посчитаем, если они есть, — согласилась Мира.

— Для примера возьмем наш крейсер Венатор. Он может совершать прыжок на тринадцать парсек. Затем нужно выйти из прыжка, пересчитать маршрут и заново разогнаться. А теперь представь, что он на той же скорости будет лететь по маякам, пока не закончится топливо. В первом случае Венатор в десять прыжков может преодолеть сто тридцать парсек за шестьсот девяносто часов. А при движении по гиперпространственным маякам он то же самое расстояние пролетит, допустим, за семьсот сорок шесть часов. Но, во-первых, он сделает это без остановок. Во-вторых, он сможет пролететь ещё пять раз по столько же. То есть дальность полета на одной заправке вырастает со ста тридцати парсек примерно до четырехсот пятидесяти. А это уже существенная экономия ресурсов.

— Но, Люк, для такого способа перемещения нужны как минимум гиперпространственные маяки.

— Не вижу проблем. Как только в Галактическом Союзе узнают об экономической выгоде такой технологии, наверняка можно будет выбить фонд под установку маяков по всему пространству Союза. А если и нет, то торговая ассоциация вполне может сама профинансировать такой проект. Деньги у торговцев есть, а считать они их прекрасно умеют. Это и экономия топлива, и избегание пиратов, ведь не придётся залетать в ничейные системы.

— Погоди, — Миру озарило, — ты что, хочешь купить у местных гиперпространственные маяки и двигатели, а потом начать их выпуск?