- А теперь пошли назад. Пора идти домой.
- Я не хочу домой, - проворчал Марк, волоча за собой ноги и следуя за ней.
«И я не хочу», - подумала Кэсси, ощутив внезапную симпатию к мальчику.
Но когда они вернулись на поляну, там была только Антуанетта. Она сидела, подложив сложенную куртку, и заплетала волосы, ниспадающие ей на плечи.
- Где твоя сестра? – спросила Кэсси.
Антуанетта посмотрела вверх, казалось, совершенно безразлично.
- Сразу после вашего ухода она увидела птицу и захотела поближе её рассмотреть. Я не знаю, куда она пошла после этого.
Кэсси в ужасе уставилась на Антуанетту.
- Почему ты не пошла с ней?
- Ты не сказала мне, - ответила Антуанетта с холодной улыбкой на губах.
Кэсси глубоко вздохнула, сдерживая очередной всплеск ярости. Антуанетта была права. Ей не следовало оставлять детей без предупреждения стоять на месте и никуда не уходить.
- Куда она направилась? Покажи мне, где ты её видела в последний раз.
- Она пошла туда, - указала Антуанетта.
- Я пойду её искать, - сказала Кэсси, намеренно сохраняя спокойствие в голосе. – Оставайся здесь с Марком. Никуда не уходи с этой поляны и не выпускай своего брата из виду. Поняла?
Антуанетта отстранённо кивнула, расчёсывая пальцами волосы. Кэсси оставалось только надеяться, что девочка поступит так, как она ей сказала. Она подошла к месту, указанному Антуанеттой, и сложила ладони воронкой у своего рта.
- Элла? – закричала она настолько громко, насколько смогла. – Элла?
Она подождала на месте, надеясь услышать ответ или приближающиеся шаги, но никакой реакции не последовало. Всё, что она могла слышать, это был слабый шелест листьев на усиливающемся ветру.
Могла ли Элла уйти за пределы слышимости за то время, пока её не было на месте? Или с ней что-то произошло?
Когда Кэсси бегом устремилась в гущу леса, внутри неё резко начала усиливаться паника.
ГЛАВА 7