Я покачала головой. Мне не хотелось, чтобы Крис цеплялся за ложную надежду.

– Я ведь не сказала…

– Я понимаю. Но я готов ждать. – Наклонившись, он взял меня за руку. – Я ни разу еще не влюблялся, ни разу. И теперь, когда это произошло, я не намерен сдаваться без боя.

– Крис, – я крепко сжала его ладонь, – я не могу указывать, что тебе делать, а чего нет. Но раз уж я не могу ничего тебе обещать, то будет лучше…

– Будет лучше, если я сделаю вид, что между нами ничего не было? Просто обо всем забуду? – Он рассердился, а мне не хотелось, чтобы мы попрощались на такой ноте.

– Ладно, Крис, мне пора.

Неожиданно по лицу его скользнула лукавая улыбка.

– Да, будем прощаться. Пока что.

– О чем ты?

– Энни Энн, в один прекрасный день я собираюсь вернуть тебя. Может, не завтра и даже не через полгода. Может, в глубокой старости, когда я прилечу в Париж… но попомни мои слова. Однажды ты станешь моей настоящей женой. – Он подмигнул мне, и сердце у меня заколотилось с удвоенной силой. Я крепко сжала руки и только теперь вспомнила про кольцо и принялась стаскивать его с пальца.

– Нет-нет, оставь себе. Сохрани до тех времен, когда оно тебе действительно понадобится.

Лицо Криса посветлело, он больше не выглядел несчастным. Мне даже показалось, что он уже обдумывал какой-то план.

– Крис… – покачала я головой, не в силах сдержать улыбки. Его упрямая настойчивость неожиданно пробудила во мне искорку надежды.

– Ну что с тобой поделаешь?

– Прямо сейчас я хочу, чтобы ты поцеловала меня.

В его поцелуе было столько нежности и тепла, что я перестала сомневаться в его любви ко мне.

– Ну что ж, давай разбирайся со своей жизнью. И знай, что я всегда готов поддержать тебя. Знай, что однажды я приду за тобой – как раз тогда, когда ты меньше всего будешь этого ожидать.

– Звучит зловеще, – рассмеялась я.

– Может, я решу похитить тебя и взять в заложницы… на всю оставшуюся жизнь.

Я взглянула ему в глаза. До чего же он красив! В последний раз поцеловав его, я направилась к двери. Я была уже на пороге, когда Крис окликнул меня: