— Нищеброды, валите отсюда!

— Сейчас наше время, сами валите!

Сопровождавшие подростков взрослые вприпрыжку кинулись разводить конфликтующие стороны по сторонам, благо, размеры полигона это позволяли. За оставшееся им время Иван смог еще вдоволь насмотреться на магические навыки в руках их соперников. Да уж, их Перевощиков на фоне продемонстрированного гимназистами со своим огненным шариком чуть больше дюйма в диаметре смотрелся довольно тускло. Там были ребята, владевшие и файерболами побольше, и молнией, и еще какой-то дрянью, от попадания которой щит начало буквально разъедать с выделением густого белого дыма. А еще Ваня по итогам их прошлого столкновения с гимназистами точно знал, что в команде противников присутствует и малефик, очень подлая специализация магов, практически противоположная по эффектам его целительству. И достаточно сильный и умелый. По крайней мере, в тот раз, слабость на всю их группу малефик наложить смог.

Боевого столкновения с гимназистами на этот раз не состоялось. Наставники по атлетике обоих учебных заведений бдели строго. Училище было построено в колонну по два и так, строем, и уведено прочь под едкие комментарии обрадованных ретирадой врага гимназистов.

Домой Иван вернулся в этот день довольно поздно. Во всяком случае, пустой желудок уже своим урчанием недвусмысленно на это намекал. В самом деле, что значит тот бутерброд, что съел он во время большой перемены для молодого растущего организма? Практически, ничего. Хорошо мама уже поджидала запропавшего сыночка и сразу же кинулась его кормить. Точнее, не только его, а вообще всех детей: и младшего восьмилетнего братишку Степку и обеих сестренок: Дуняшу двенадцати лет от роду и Ксюшку, которой на прошлой неделе едва исполнилось пять. Один батя остался не кормленным по причине своего отсутствия. Но это вполне обыденный факт. Он в порту допоздна работает, там и обедает в портовом трактире. Для работников порта в трактире постоянная скидка, так что выходило совсем не дорого.

После плотного перекуса работать по дому совсем не хотелось. Напротив, хотелось лечь на теплую после готовки еды печь и вздремнуть минут так этак хотя бы часок. Только это было сверхнаглостью и черной неблагодарностью по отношению к матери, трудящейся с утра до ночи по хозяйству. Пришлось подниматься из-за стола и идти на улицу. Дрова с водой в дом принести, из хлева образовавшийся за сутки навоз на огород вытащить, заодно и яйца из-под курей собрать. А еще смазать конопляным маслом петли скрипучей калитки и пришить оторвавшийся ремешок на Дуняшиных чеботах. Холодное время не за горами, как же ей без чебот ходить по улице?

Так и пролетел вечер. Один из многих, ничего особенного, а работы в доме всегда много. Ну, если не лениться и не запускать свое хозяйство, как некоторые соседи. А совсем вечером пришел с работы отец. Гостинец принес. Небольшой мешочек с сухофруктами. Сухофрукты эти, доставляемые в наши края аж из Персии, сначала на корабле по Волге плыли, потом по Каме, а потом при перегрузке мешок порвался, вот грузчики и набрали подкормиться маленько. Отец, конечно, не грузчиком работал. Механик на паровом кране в порту. Большая должность! Но с ним тоже поделились. Чай не свое добро, купеческое, а у купцов постоянная статья расходов имеется. На усушку там, утруску. Лишь бы из нормы не выбивались потери при транспортировке, в противном случае иной купчина мог и начать разбирательство. Или еще хуже, на неустойку подать в суд. Тогда бы хозяева порта сами разобрались с потерявшими границы вороваками.

Сухофрукты схомячили мелкие с Дуняшкой, Иван только пару изюминок в рот кинул. Типа, вежество проявил, раз гостинец общий, значит, тоже должен попробовать. Пообщался с отцом, рассказал, как дела в училище. Тот в ответ поведал о проблемах в порту. Начальник порта вовремя не озаботился составлением договоров с артелями возчиков. Этим летом случился небывалый взлет речной торговли, порт едва успевал обслуживать прибывающие корабли и баржи, а с вывозом принятых товаров получились заторы. Возчики, не получив с зимы подтверждения старых договоров, массово подались на работы на Ижевский оружейный завод. Чай, там перевозить продукцию тоже требуется, и оплата ничуть не меньше, чем в Сарапульском порту. Теперь вот, от Нижегородского Купеческого Кумпанства прибыла комиссия для проверки, что не так с транспортировкой их товаров. Могут и надавить на хозяев порта, чтобы сняли нерадивого начальника. А с новым начальством еще как-то оно сложится. Новая метла, она, как известно, по-новому метет. Впрочем, переживал батя не сильно, он механик справный, замену ему найти будет сложно. Не мага же на его место приглашать. Маги, они за свою работу совсем других денег требуют.

На следующее утро Ваня позволил себе поспать на пол часика подольше. Законный выходной, как-никак. Но долго разлеживаться все равно не получилось. Сначала утренние хлопоты по хозяйству, потом с Алешкой Казанцевым в лес за грибами идти. Они еще вчера с утра договорились. А за грибами ходить в их время, совсем не то, что шестьдесят лет назад, до прихода Системы. Тогда, старики вспоминали, по лесам вообще без опасений шастали. Звери, которые еще оставались в округе от человеческого города, были пугливыми и абсолютно неагрессивными, разве что волки зимой от бескормицы могли напасть. Но ведь, за грибами ходили не зимой. Иное дело сейчас. Система пришла не только к человеку. Сильно изменились и звери. Да что звери, даже хищные деревья появились. Пусть за шесть десятков лет самое агрессивное зверье вокруг Сарапула повыбили, неприятные встречи были вполне возможны. Вот и пришлось с собой брать на тихую охоту берданку с пятком патронов. И Алешка придет вооруженным. Так оно куда спокойнее будет, грибы собирать.

Алешка, действительно, пришел с оружием за плечами. Кремневый рейтарский пистоль. Здоровая дура, которой, если произойдет осечка, можно как дубиной отбиваться будет. Так они с Алешкой и отправились по грибы, словно на разведку, на вражескую территорию. А грибов в этом году уродилось во множестве. Пришлось даже от иных из съедобных грибов отказываться, так густо они росли. И переростки оставлять. Все равно, солнышко едва за полдень перевалило, а у них уже мешки полные, складывать добычу некуда.

— Слушай, Вань, а давай попробуем поохотиться. У тебя ружье справное, я со своим пистолем в прикрытии смогу побыть.

— А давай! — Честно говоря, Ивану и самому того же хотелось. Что ни говори, грибы, это, конечно, хорошо, но принести домой дичины, куда басче будет.

Мешки с грибами припрятали в густых кустах на опушке. Никому постороннему и в голову не придет, в эту чащобу лезть, царапаться.

И пошли они, озираясь да крадучись, по самым лесным закоулкам бродить. Знаний об охоте толком ни у того, ни у другого не было. Что сказать, горожане, ни разу не лесовики! Но на добычу все же набрели. Большая птица в рябом оперении сидела на низко расположенной ветке. Явно съедобная. Паф! Выстрелил Ваня. Дым от сгоревшего пороха окутал его позицию. Даже в горле запершило. Птица упала с ветки, побилась немного крыльями и затихла. С восторгом отправились исследовать добычу. Хм. Меньше курицы, да еще делить на двоих. Если только для запаха в грибной суп будет. Решили еще побродить.

Набрели. В зарослях кустарника копошился, смешно похрюкивая, небольшой поросенок. Огляделись. Мамы свиньи нигде не было видно. Потерялся что ли? Иван медленно поднял винтовку. Прицелился. Паф! Снова дым. Копошение в кустах, словно убегал кто-то. Алексей кинулся проверять добычу.

— Ваня! Вот это добыча! — Заорал он на весь лес, не в силах удержать эмоции.

В кустах затрещало. Кто-то большой и сильный выбирался, ломая ветки, к ним на встречу. Истошный визг, и Алешка отлетает в сторону, сбитый вынесшимся на поляну здоровым секачом. Кабан по инерции пробежал еще метров десять, прежде чем остановился. Ваня в это время лихорадочно вытаскивал из кармана очередной патрон. То, что еще один, зацепившись за руку, упал в траву, его совсем в этот момент не волновало. Главное, успеть зарядить. Один выстрел. Другого уже не представится. Кабан несется к нему во всю прыть! Как же медленно задвигается затвор! Без всякого прицела, в упор. Паф! Берданку отдачей выдирает из рук. Кабан, получив пулю между глаз, резко потерял в скорости, потому Ваню всего лишь толкнул своим рылом. И уже не поддевая клыками. Мгновенная смерть лесного исполина.

Первым делом, зарядил берданку последним патроном. Огляделся. Вроде, больше никто не нападает. Поспешил к товарищу. Алешка лежал без сознания. Из глубокой рваной раны на ноге, чуть ли не журча, текла кровь. Дело нескольких минут и Алешка умрет от кровопотери. Ваня достал из кармана складной нож, которым он с утра резал грибы, обтер о свою одежду лезвие и начал разрезать ткань штанов вокруг раны.

Теперь вся надежда на его слабо развитый дар. И заклинание в арсенале одно единственное: Малое исцеление. Существует много других лечебных заклинаний, более специализированных и потому требующих куда меньше маны, но Ваня их не знает. Итак, лечение! Все, мана кончилась. Отнял руки от Алёшкиной ноги. Крови нет, уже хорошо. Вместо раны на ноге багровый свежий шрам. До того чуда, какое получилось в детстве с его подружкой куда как далеко. Тогда он с перепугу лечил своей праной. Чуть на тот свет вместо девчонки не ушел. Но, самое главное, опасность для жизни Алексея миновала. Придется пока оставить его здесь. Если попытаться вытащить друга из леса в одиночку, высока вероятность, что рана на ноге откроется, и парень не выживет. Бегом до дома. Ваня хорошо ориентируется на местности, он найдет Алешку, когда поведет в лес спасательную команду.

До вечера из леса притащили все. И Алешку, и матерого секача, и маленького поросенка. Даже мешки с грибами из кустарника Ваня достал и отдал женщинам на переработку. А еще договорился с отцом Алексея, что семейство никому ни словечком не обмолвится о внезапном исцелении их родича. Ну, и пообещал, что проведет над раной друга еще несколько лечебных сеансов.