– С этим? – пренебрежительно произнесла та, одарив меня пронзительным взглядом. Я тут же отвела глаза. – Какой бессмысленный спор ты затеял с моим сыном, Ориас… мы оба с тобой знаем, что ты меняешь напарников как перчатки. Этот человек вряд ли долго продержится.

– И всё же вам лучше надеяться на то, что с этой девушкой ничего не случится. Иначе я вынужден буду осесть здесь, – прохладно улыбнулся Ориас, и дива Минита стиснула пальцы на ткани юбки.

– Ни за что, – сипло произнесла она.

– Хоть в чём то мы согласны. – Он с нарочитой грацией поклонился, и взглянув на ребёнка, улыбнулся ему. – Прощай, Айна…

– Не говори с ней, – почти что  прошипела сквозь зубы дива Минита, и её крыло тяжело расправилось, закрыв собой дочь. – И даже не смей смотреть в её сторону.

– Вы как всегда любезны, – улыбнулся Ориас, пройдя мимо неё ко мне. Подняв за локоть и не отпуская, он не оборачиваясь произнёс: – Меня не будет пару дней. Надеюсь, следующая наша встреча будет такой же приятной, как и все предыдущие.

Я схватилась за пальто мужчины, моля, чтобы он не отпускал меня. Впрочем, тот и не собирался, уводя как можно дальше от Императрицы–регента и её прожигающего взгляда. Я едва переставляла ноги, буквально вцепившись в Ориаса и пытаясь восстановить дыхание. Звёзды, к такому жизнь меня не готовила…

Когда мы спустились в холл, Ориас остановился.

– Ты так дрожишь, что у тебя зубы стучат, – заметил он, насмешливо приподняв брови. – Ну и как тебе Императрица? Уже успела обустроить свою камеру на Серфексе?

Я сглотнула, разжав пальцы и отойдя от мужчины. Меня и вправду всё ещё пробирала дрожь, и, стерев со лба пот, я негромко пробормотала:

– Так… всегда?

– В моём присутствии – да, – поразительно спокойно ответил тот. – Императрица ненавидит меня, я не люблю её… теперь понятно, почему меня вымораживает это место, и я мечтаю как можно скорее из него убраться?

Не поднимая взгляда, я кивнула, обняв себя за плечи.

Развернувшись, Ориас пошёл к дверям, лишь спустя пару метров поняв, что я не иду следом. А я даже сдвинуться не могла, поражённая таким отношением дивы Миниты к мужчине. Он словно был врагом, которого привели на порог дома и оставили тут жить. Когда меня нашла Мать, то, даже не смотря на то, что относилась ко всем рикилям как к своим детям, приняла меня почти за родную. И мне не надо было настоящей матери, пока у меня была Ти"сш"А. А тут… Ориас явно мечтал о ком угодно, кроме дивы Миниты.

– Земля на связи или ещё в облаках витает? – буквально над ухом раздался голос, и от неожиданности я вздрогнула. – Отлично. Знаешь, у меня нет особого желания слишком долго оставаться в этом месте, так, может, мы покинем его?

– И отправимся на кишащий убийцами и мародёрами Тутам? – уточнила я, смахивая с себя появившуюся жалость к иномирцу.

– Да. Там будет обстановка приятнее, чем тут, – заметил Ориас, отвернувшись и махнув мне рукой. – Идём, землянка–без–имени.

– Так и будешь меня землянкой называть? – раздражённо поинтересовалась я, зачесав назад рыжие волосы.

– Вызубривать твой номер с Орика я не собираюсь.

– Я и не прошу этого делать, – проворчала я, закатывая глаза к потолку.