— Да ну на хрен! Сдалась мне эта дохлятина…

Однако, пройдя с десяток шагов по коридору, Сергей остановился. Постояв несколько секунд, развернулся и снова подошел к злополучному отверстию.

Мысль, которая пришла ему в голову, была вполне здравой — он вновь забыл, что это всего лишь игра! И если там, в реальном мире, источником вони в подобной ситуации, процентах в семидесяти из ста, являлся бы несвежий крысиный труп, то тут, в мире виртуальном — действовали совсем другие законы.

Трупы в играх не воняют! Более того, если где-то лежит мертвец, это, обычно, значит только одно — его положили с определенной целью! А с какой целью в играх обычно кладут мертвые тела аккурат на пути героя? Элементарно, Ватсон! Стыдно этого не знать. Исключительно для того, чтобы герой нашел на нем подсказку к текущему квесту, карту сокровищ, а то и какой-нибудь крутой артефакт. В общем, понятно, что проходить мимо никак нельзя.

Наклонившись, Сергей попытался заглянуть в проточенное крысами отверстие. Там ожидаемо царила тьма. Вздохнув, мужчина ухватился двумя руками за надгрызенную деревяшку, и сделал попытку отодрать ее от стены.

К большому его удивлению, широкая доска-сороковка, которая, по идее, должна была проигнорировать его жалкие попытки, разлетелась на части, будто была сделана из пенопласта.

— Ага! А ну-ка… — Сергей ухватился за похожую доску на противоположной стене, просунув пальцы в щель у самого пола. Да только, как он ни старался, доска, как ей и положено, не сдвинулась с места и даже не скрипнула.

— Что и следовало доказать!

Вернувшись к уже увеличившейся дыре, мужчина таким же макаром, особо не напрягаясь, выломал еще несколько досок и заглянул в образовавшийся пролом.

За деревянной стенкой скрывался, ни больше ни меньше, как новый коридор, отходящий от основного под углом в девяносто градусов. Только в отличие от того, новый тоннель был явно нерукотворным, если учитывать его высоту, которая не составляла и метра.

Покряхтывая, Сергей опустился на корточки и пополз, держа дубину перед собой. Лампу пришлось убрать, одна рука, как ни крути, должна была оставаться свободной.

Боевой режим врубился еще до того, как лаз закончился. И тут же, не давая и секунды на размышления, то-то ухватил за торчащий конец дубинки и в момент выдернул Сергея из лаза, словно пробку их бутылки.

Отброшенный неведомой рукой, мужчина закувыркался в темноту, к счастью, так и не выпустив оружие из рук. Финишировав о стену, несколько секунд лежал оглушенный, не особо понимая, на каком свете находится.

К счастью, враг не спешил нападать, тяжело дыша где-то в темноте, неподалеку.

Стараясь двигаться как можно тише, Сергей попытался сгруппироваться. Нащупав за спиной стену, прижался к ней, надеясь только на чудо, так как было ясно, что в такой темноте он сражаться не сможет. В сумке лежала лампа, но дадут ли возможность ее зажечь?

— Ну шшто, иссспугался?

Голос, раздавший совсем рядом, сначала испугал до колик, а потом успокоил. Противник разговаривал, значит был, как минимум, разумным. Возможно, человеком. А человека, да еще и в виртуальном мире, чего бояться?

— Ну так, немного. Поначалу.

— Зззначит, ссмелый? Хххорошо, будддет ввеселее!

Голос, однозначно, был очень странным. Часть букв говоривший проглатывал, часть говорил невнятно, будто жевал, а шипящие, и вовсе, тянул и посвистывал, словно у него отсутствовала часть зубов или не было половины языка.