— Просим за нами. — дождавшись его величество за дверями, воины проводили Марка в просторный и величественный тронный зал, где теперь повисла тяжёлая атмосфера, наполнившая мрачностью всё окружающее пространство этого помещения, где на специальных местах вдоль зала расположились министры, Графы, и прочая знать, что как — либо были причастны к управлению страной, а также связаны с вопросами военного времени. Среди всех присутствующих наш герой сразу же заметил генерала Амадеуса, который сидел ближе всех к тронному месту с левой стороны, тогда как Мадеус расположился справа, а уже за этими двумя следовали по убыванию все остальные. Рибериус Нин — министр внутренних дел из верхней палаты, старался делать невозмутимый вид, но, всё же глубоко внутри до сих пор не имел понятия, что вообще происходит, и по этому делал всё, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание Марка. Председатель совета министров Киста Вальхонская, как обычно, не выражала слабости на своём лице, её естественная отстранённость и серьёзный взгляд были как — никогда чисты и непоколебимы, и сейчас даже испускали из себя обнадёживающий свет, который Марк видел лишь однажды, когда принял наконец её законопроект о, работающих на благо страны, тюрьмах. Также найдя способы предоставить новый закон жителям в красивой обёртке, под аргументами искупления вины заключёнными, а также воспитательного труда, что будет оплачен, но несоразмерно честным работающим, заткнуло большую часть ярых защитников свободы, а также не повлияло на самомнение гордецов, которые считали заключённых полными отбросами. Также, среди очень знакомых лиц, наш герой заприметил Уделя Кадимского, который, по всей видимости, прибыл с докладами о вспыхнувших мародёрствах, а также Флотвинга Морройского, в чью юрисдикцию входила обязательная консультация Марка по вопросам построения обороны города, ведь Удель, как никто другой знал устройство и технологии постройки зданий Гаида из колхидской ветки строительства, тогда как сам Марк, даже положившись на свои широкие знания и память об игре, не мог предвидеть все детали, которые, несомненно, имели место быть в не игровых условиях.
— Ваше величество!…
— Ваше величество…
— Ваше величество…. — буквально повскакивали со своих мест некоторые министры, будучи в крайне взволнованном положении, не каждый мог похвастаться такой выдержкой, как генерал Нортинг, Киста, и, конечно же, сам Марк, что вслух поприветствовал всех присутствующих, в считанные секунды занимая свой трон. Как только ладони Марка легли на резные подлокотники, а спина припала к мягкому бархату, первым взял слово генерал Амадеус.
— Ваше величество. Приблизительно десять часов утра, на северной границе с Лаксосией произошёл контакт разведки, и войска примерной численностью в три тысячи мечей и луков. — на этих словах даже Марк вдохнул холодного воздуха, а присутствующие все до одного нахмурили свои брови, прошептав что — то на подобие проклятий, в адрес неизвестно кого, так как Марк находился слишком далеко, и тут же окинул гневным взглядом всех в зале, давая понять, что требует тишины, и это сработало, никто больше не произнёс ни звука, снова устремившись взглядом к генералу, который всё также бесстрастно продолжил — Как сообщили вторые и третьи кольца пограничников, среди войск противника нет конных подразделений, обмундирование полностью металлическое, вследствие чего перемещаются они не слишком быстро, это даёт нам время на подготовку. — заключил генерал, давая понять, что основные сведения он изложил, после чего среди присутствующих вновь послышались тихие перешёптывания. Марк был просто ошеломлён таким количеством вражеской армии, если столько воинов возможно было натренировать и вооружить по — последнему слову техники, каким образом такая же страна, как и сама Колхида, смогла собрать столь огромную армию под своё знамя?! Это было просто невообразимо, Марк не знал, откуда у Лаксосии взялось золото, сейчас наш герой тем более туго соображал, но всё же размышлял изо всех сил, уже пропитываясь гневом к этой стране, что решила пойти на него войной. В системном окне действительно отображались вновь обновлённые системные данные, почти три тысячи красных точек шли медленным маршем по направлению к столице Колхиды.
Глава 27 / Немедленная подготовка
Глава 27
— Враг настолько силён…
— Как они подготовили стольких солдат, может быть это дезинформация…
— Возможно за этим ещё кто — то стоит… — те из присутствующих, кто быстрее справился с шоком, теперь размышляли над причинностью сложившейся ситуации, но как бы то ни было, подавляющее большинство взглядов было обращено в сторону Марка, что с задумчивым лицом смотрел, казалось бы, в никуда, тем не менее все, за исключением нескольких слуг, понимали, что король в данный момент просматривает Системные окна.
— У нас есть три дня, и, приблизительно десять часов до прибытия армии врага. Учитывая то, что на их пути находятся ещё несколько наших деревень, необходимо очистить их от жителей, и укрыть их за стенами столицы… — Марк взял слово только спустя несколько минут, что показались всем вечностью — …Как только они прибудут, нам придётся укрепить свои позиции за стенами по — максимуму, не факт, что на нас пойдут прямым штурмом, я думаю, что они могут попытаться как избежать потерь, так и взять нас в осаду? — обратившись за мнением к генералу, Марк остановил свою речь.
— Невозможно, ваше величество. — отрицательно высказался Амадеус практически сразу же, как его мнением поинтересовались — Скоро придут холода, буквально несколько недель, и температура резко снизится, так что держать длительную осаду бессмысленно, поэтому, я думаю, они и собрали такую большую армию, хотят разом нас захватить, или, может, даже ждут, что мы просто им сдадимся. — тут — то наш герой начал беспокоиться о появлении возможных предателей, слишком далеко было до всеобщей любви и всецелой преданности королю, так что, в борьбе с сильным противником, обязательно могли появиться те, кто предпочтёт свою жизнь вероятной гибели, после столь же вероятного поражения.
— В таком случае, нам необходимо начать приготовления немедленно. Флотвинг, ты проконсультируешь генерала Амадеуса о расположении войск за стенами, как составите условную схему, покажешь её мне, чтобы я был в курсе, потом мы с генералом обсудим детали самой обороны.
— Да, ваше величество. — с секундной заминкой подтвердил приказ Флотвинг Морройский, немного удивившись тому, что ему придётся консультировать генерала, но, спустя секунду, осознав логику приказа Марка, он немного расслабился, начав усиленно размышлять о том, чтобы как можно скорее и эффективнее справиться с составлением плана.
— Также, генерал, я положусь на вас при обороне города, подготовьте план, и доложите мне. — Марк не собирался взваливать всё на свои плечи, скорее уж он испытывал некоторое удовольствие, зная, что есть сведущие люди вокруг него, на которых он может положиться, главное сейчас, это правильно распределить обязанности.
— Слушаюсь, ваше величество. — понимая, что на него будет взвален тяжёлый хомут, генерал, как и прежде, принял его без вопросов, к тяжёлой жизни ему было не привыкать, а теперь на его плечи легла ещё и обязанность по организации войска для обороны, и составление плана, на случай, если враг применит различные тактики при взятии города, коих было великое множество.
— Хорошо. Так, Удель, теперь доложи мне о ситуации в городе, как реагируют жители, и сколько слухов уже просочилось на его улицы? — дестабилизированное население в первые часы военного конфликта могли серьёзно замедлить подготовку к обороне столицы, граждане, которых охватил страх, будут вести себя непредсказуемо, вплоть до того, что поднимут восстание, и сдадут Марка в руки вражеской армии, чтобы те не убили их родных, и не разрушили дома, такой исход был бы вполне возможен, не позаботься уже генерал об увеличении всех патрулей на территории города, которые привели к уменьшению активности преступников, и безумие населения было успешно подавлено, но наш герой ещё не знал об этом, так что Удель Кадимский заверил Марка в том, что всё пока находится под контролем, и народ не тревожится так сильно, чтобы предпринимать активные действия.
— Понял. В таком случае организуй свободные места в городе, чтобы разместить деревенских, а также организуй стражу, чтобы те проверяли каждого, среди деревенских могут проникнуть диверсанты врага. — с этим никто не посмел спорить, возможно, что на данный момент в столице уже скрывались вражеские солдаты, которые должны были в решающий момент помочь своим основным силам проникнуть в укреплённый город, что, разумеется, необходимо было пресечь, и Удель с серьёзностью кивнул нашему герою, чувствуя на своих плечах сильную ответственность.
Ещё несколько человек выражали свои мысли по ходу того, как Марк раздавал указания, некоторые из них сильно пеклись о собственных землях, прося у Марка разрешения перенести больше имущества за городские стены вместе с крестьянами, у многих феодалов имелись свои личные сокровища, собранные в виде скота, особняков, полных добра, а также различных атрибутов, что выражали их состоятельное положение, такое количество ценностей не смогли бы безопасно разместить в городе, без ущерба для жителей, что привело к разногласиям, которые Марку пришлось подавить своим громким голосом.
— …Ваше величество. — неожиданно для всех, слово взяла Киста Вальхонская, председатель совета министров, что решила первой прервать молчаливую паузу, после скандала с феодом — Деревенских вы эвакуируете, а как же быть с рабочими в шахтах, которые далеко отсюда, они ведь ничего до сих пор не знают, и продолжат отправлять поставки в обычном режиме, к ним могут выдвинуться вражеские отряды, ведь им нужен наш металл. — поняв, к чему всё ведётся, Марк серьёзно задумался над ситуацией. У нашего героя не было достаточно сил, чтобы удержать столицу, это очевидно, слишком большой перевес в силе, а до открытия Математики ещё долго, чтобы иметь хоть какой — то козырь против такой большой армии, также у Марка не было сейчас много золота, чтобы обучить и вооружить достаточное количество воинов, да, определённо придётся набирать ополчение, и проводить ускоренное обучение и вооружение добровольцев, на что у нашего героя сейчас едва хватало денег, крайне неприятная ситуация, рисующая бонусом ко всему ещё и проблему с рабочими в шахтах, которые действительно представляли собой лакомый кусок для захватчиков, а терять их было никак нельзя, ведь если позволить Лаксоским воинам взять под контроль хотя бы одну из металлических шахт, то даже при победе над их основными силами, отступающие из шахт враги разрушат всё, что там было, полностью сведя на нет все старания рабочих, и вложенные туда средства, так что необходимо было не только спасти оттуда людей, но и взять шахты под надёжную охрану, которая не даст их разрушить. Всё это упиралось в недостаточно многочисленную армию у Колхиды, ещё совсем недавно Марку казалось, что такого числа более или менее достаточно, для противостояния хотя бы одной сильной стране, но, похоже на то, что Мидгард Лаксоский действовал с чьей — то помощью, а вот с чьей же, оставалось для нашего героя невыносимой загадкой, загадкой, что заставит пойти его на невероятный риск, в стремлении сохранить своё положение, а также страну в целости, и дальнейшей жизнеспособности.