Добрался Рэм без проблем, даже с прибытком, небольшая стая мутантов, похожих на страусов, только пониже и с очень острыми клювами, оказавшиеся на его пути, дали прибыток в шкалу «душа мутанта» сразу две сотни единиц, и очень вовремя, учитывая то, что ему предстояло сделать, регенерация придется кстати.

Еще Рэм разобрался с плюшками от системы, за двух покойников ему дали несколько тысяч опыта и полторы сотни энергии Арк, теперь чернота перевалила за восемьсот, и можно было бы взять новый уровень, но Рэм не спешил, впереди его ждет бой. Вне всяких сомнений прятки в подземелье против охотников за головами потребуют от него все ресурсы. Пока он не согласится на увеличение уровня, он не узнает, что предложит система вторым номером. Первым там шел «одиночный выстрел», который он просрал по пьяной лавочке, взяв «астральный поиск», который к тому же имел почти дубля в виде перка «поиск энергетического следа», конечно, не одно и то же, но и последний больше для следопытов и охотников, но все равно… Так что, торопиться получать новый черный уровень, Рэм не спешил. Вот поиграет в салочки, тогда можно будет обдумать, да и видно будет, с какими потерями в энергии он выйдет из этой стычки.

Сделав выбор, Рэм продолжил изучение улучшений — выросла харизма, перевалив рубеж 11, еще выдержка наконец–то добралась до десяти, видимо, система оценила то, что он так долго пас этого засадника. Что ж, плюшка за десятый уровень оказалась вкусной. Настолько вкусной, что Рэм и вправду картинно облизнулся.

«Поздравляем, второстепенная характеристика «Спокойствие (выдержка») достигла уровня 10. Открыто дополнительное — «Невозмутимость ликвидатора» на тридцать секунд. Все технические средства, включая КИБ, будут вас полностью игнорировать, враги будут пренебрегать своими предчувствиями. Но, если вы попадете в зону видимости обычного человека, «невозмутимость» мгновенно деактивируется. Активация умения происходит мысленной командой «невозмутимость». Откат после использования умения — тридцать четыре минуты».

— Вовремя, — прочитав описание, произнес Рэм. — Очень вовремя.

Умение было похоже на то, что имелось у Араны, но ее было больше заточено под охоту на мутантов, а его на людей. Он даже остановился на пару минут, чтобы внимательно изучить имеющиеся у него перки, так сказать, освежить в памяти, на что можно рассчитывать. Что ж, вполне серьезный багаж.

Конечно, главный его козырь — «развоплощение», вторым по значимости можно считать «удар души», дальше можно смело ставить «контроль души», следом — «астральный поиск». «Собиратель» не в счет, умение второстепенное, да и приложить при поглощении может так, что сдохнешь, это то, что зависело от энергии АРК. Перки же, которые давала система за прокачку характеристик, выглядели не так впечатляюще. Конечно, польза от них имелась, и немалая, например, «спринтер» или «бросок», подсвечивающий траекторию гранаты, «твердая рука» вообще жизнь спасла, ну и «внезапная смерть» не подкачала. Остальные он еще не испробовал, так что, пока это весь полезный актив.

К заброшенному подземному комплексу Булавин вышел спустя полтора часа. Что ж, слив сработал, и противник уже явился. Благодаря схеме подземелий, полученной от Иура, Штопор мог выбрать один из двенадцати выходов на поверхность. Противник тоже подготовился, но вероятно, ему не хватало данных, так как смог обнаружить и взять под наблюдение только три. Причем все они были в западном секторе, в полукилометре от ближайшего к Рэму. Дрон, поднятый в воздух, обнаружил внушительный отряд, который собирался спускаться в один из них. Делегация, была не слишком внушительная — пять человек, два боевых андроида и шестнадцать боевых роботов, не сказать, что устаревшие, но до чистильщиков, с которыми Рэм уже схватывался, им далеко, огневая мощь и броня, конечно, серьезные, но вот со скоростью беда.

Рэм просветил людей, у всех черные ауры. Приказа на уничтожение снова не последовало, значит, официальные охотники, которые убивают в букве контракта. Прочитав название группы, Булавин усмехнулся, судьба свела его с остатками «Ловчих». Просканировав каждого Рэм, присвистнул, уровни у бойцов приличные, самый нижний двадцать восьмой, а самый высокий у главаря группы, вся информация, кроме имени — Ратор Нург и уровня 49, была скрыта. Серьезный товарищ, если не считать Граи, которая недавно взяла семьдесят пятый уровень, Булавин с подобными не сталкивался, Трэг Фаран и Патир отставали от этого ловчего минимум на десять.

Рэм подобрался в зарослях до спуска в катакомбы, тот оказался заросшим травой провалом шириной всего пару метров, глубина двенадцать, на дне какая–то грязь, и мусор. Для Штопора это не проблема, не с табуретки, конечно, спрыгнуть, но и ничего запредельного. Ну что ж, господа охотники, он взял на прицел голову стоящего возле машины главаря ловчих, устранить на старте игр такого могучего врага было вполне разумно. Голографический прицел приблизил бритый затылок. Вдох–выдох, ствол прекратил гулять, палец выжал спуск «Клина», накапливая максимальный заряд. Выстрел… Черт, не везет, так не везет, буквально за мгновение до попадания энергетического заряда в цель, Ратор нагнулся, и энергетический импульс снес с ног стоящего за ним бойца тридцать седьмого уровня. Очки в шкале социального уровня скакнули вверх, причем очень неплохо, и теперь от двадцатки Булавина отделала одна смерть, причем не важно, кого, не хватило буквально сотни поинтов. Никаких санкций со стороны системы не последовало, значит, официально охота была поединком, и Рэм имел право устранять любого, кто в ней участвует.

Прыгая в пролом, он с сожалением подумал, что нельзя собрать с погибшего так нужную для развития энергию АРК. Но ловчие были хорошо обучены, шквал заградительного огня в его сторону спустя всего три секунды после гибели цели, это отличный показатель. Пусть они не засекли позицию, но вот сектор выбрали верный. Одна пуля свистнула совсем рядом, а вскоре метрах в двадцати правее от пролома расцвел разрыв, который едва не смел ударной волной дрона, висящего над лазом.

Рэм приземлился на ноги. Серая картинка визора высветила двухметровый коридор. Грязи тут хватало, какие–то надписи на стенах, обычное наскальное творчество. Но все они были старыми, по данным Иура здесь какое–то время, еще сотню лет назад, да и позже, обитали бандиты, причем сразу несколько группировок. Они жили налетом на восстанавливающийся Аран. С ними было покончено. Потом здесь поселились какие–то маргиналы, сейчас, скорее всего, мутанты, причем самые разные от ничтожной мелочи до сбойщиков и черных теней. Рэм, который заранее изучил трехмерный план уровня, рванул вглубь коридора. И ведь не зря, дрон, который по–прежнему висел над лазом, зафиксировал трех боевых дронов, которые выдвинулись в сторону его позиции, хорошо знакомые ему таблетки с боевыми модулями, причем у всех трех разные — крупнокалиберный пулемет, плазматик и ракетомет на шесть управляемых ракет. Неплохо. Неужели ловчим так нужна за него награда? Она может и не отбить потери, которые они понесут.

Рэм отозвал дрон, и тот послушно нырнул в подземелья. Вскоре лаз будет обнаружен, а значит, пора уходить, эти дроны малого радиуса, а тут еще сплошной синтетический бетон, который очень хорошо блокирует сигнал, и скоро горошина потеряет его, так что, нет смысла держать ее для обзора. Свернув налево, Рэм дождался прибытия наблюдателя и отправил его вперед. Изучив маршрут на сотню метров, он не спеша, тронулся вглубь комплекса, сейчас его задача была проста — выйти в тыл противнику и снести еще чью–то голову.

Первых обитателей подземелий Булавин засек спустя десять минут. Дрон, летящий впереди, обнаружил какой–то небольшой зал, откуда тянуло дымом. Вот уж чего Рэм не ожидал, так это увидеть обычный костер, шесть грязных подстилок и жарящееся на решетке мясо, вероятно оно принадлежало какому–то мутанту. Вкруг очага сидели четверо мужчин и женщина, вернее, так ему показалось сначала, несмотря на одежду перед ним были уже не люди — серая безжизненная кожа, белесые шрамы, красные зрачки на черном белке глаз.

«Системное задание — уничтожить популяцию опасных мутантов. Награда — новый уровень и три тысячи социков за каждого».