-Что-то мне подсказывает, что ты успел где-то насолить нашему Сухарю. Расскажешь? – догнав Тома на выходе из аудитории, привычно хлопнул его по плечу Женя.

-Да вроде ничего такого… С чего бы вдруг?

-Ну, он гонял тебя дольше остальных, да и вопросы… Ты не заметил, но некоторые их них мы еще даже не проходили.

-А что если он теперь станет любимым студентом Акулова, м? – поравнялась с парнями Рури, потыкав Михайлова в бок острым локотком.

-Пф, это он-то? Ничего особенного так и не показал, - надменно фыркнула идущая рядом с подругой Фиолия.

-О прекрасная мисс Волис, осторожнее, прошу… - мгновенно среагировал Женя.

-О чем ты? – не поняла эльфийка.

-Вблизи ваша красота просто ослепляет. Боюсь, теперь мне нужно к лекарям, - страдальчески вскинул руку к глазам парень и незаметно собравшаяся вокруг них компания попрятала улыбки.

-Болтун…

***

Обсуждая последние новости и обмениваясь легкими подколками, компания добралась до Арены – впереди их ждали сразу два экзамена, объединенные в один: боевая и защитная магия.

Выйдя на площадку, Том оглядел Арену. Сегодня она отличалась от того, что ему помнилось по прошлому посещению: не было ни гула болельщиков, ни звонкого голоска местной знаменитости в роли комментатора – полная тишина. Зато обнаружился Арес, с приветливым кивком подошедший к компании.

-Тебя Фимрия еще не навещала? – осклабился он, не обращая внимания на почтительно отошедших в сторонку студентов.

-А должна была? – смутился успевший подзабыть о девушке Том.

-Главное, ей такого не говори, - усмехнулся внимательный Арес. – Виду девочка не подает, но ты явно успел её впечатлить, так что имей ввиду. Как там наша общая знакомая?

-Вроде неплохо, хотя и не без проблем. Меня настоятельно попросили о ней позаботиться, - поморщился парень. – Не то, чтобы я против, но вот ощущение, что эти двое меня даже не спросили...

-Вполне вероятно, но сам факт того, что ее отдали под твое крыло – знак величайшего доверия со стороны ректора. Не держи на него обиду – насколько я помню, девочка приходится ему очень дальней родственницей, естественно, что он хочет для нее только лучшего. Пусть и немного в ущерб всему остальному, - словно извиняясь за начальника, поведал глава охраны Академии, похлопав Тома по плечу.

-Амарелия все равно получит, - пробурчал парень, на что Арес понимающе хохотнул.

-Вот тут я тебя полностью поддерживаю. Ее шуточки порой…слишком непредсказуемы. О, а вот и преподаватели, я пойду. Удачи на экзамене!

-Господа студенты, попрошу всех подойти, - похлопал в ладоши подошедший мужчина, знакомый группе по занятиям Боевой магии – Кельвиан Стилстид. За его плечом остановилась приветливо улыбающаяся Сессилия Август, которая вела у них Защитную магию. – Экзамены по нашим с мисс Август предметам всегда проводятся в формате поединков. И да, оговорюсь сразу: результаты самих боев для нас не важны, оцениваются только ваши знания и умения. В случае неудачи у вас будет неделя на подготовку, после вы сможете вновь попробовать свои силы.