— Какое желание загадаешь? — спросил Лазарев, на лице которого играли разноцветные блики от ёлочной гирлянды и оранжевые отсветы пламени.

А я ответила, откусывая от большой клубничной ягоды половинку.

— Об этом вообще-то не говорят, чтобы сбылось.

Хотя, положа руку на сердце, я понятия не имела, что загадать. Слишком многое сбылось в этом году. Такого, о чем я когда-то даже мечтать не смела. Зачем загадывать, если жизнь сама расставляет всё на свои места лучше, чем человек может вообразить? Возможно, для следующего года я что-нибудь придумаю, но пока внутри царило настолько яркое ощущение счастья и умиротворения, что придумать что-то, что могло бы его усовершенствовать, не получалось.

— А ты бы что загадал?

Муж отпил несколько глотков шампанского из своего бокала, погрузился в недолгие размышления, а потом произнес с загадочной улыбкой:

— Ты же сказала, не сбудется, так что оставлю это в секрете. Тем более, мое желание касается тебя и, если я произнесу его вслух, получится, что я на тебя давлю. Это будет неправильно.

Я тут же приподнялась на локте, вглядываясь в его лицо, ставшее вдруг задумчивым и серьезным. Его слова разбудили внутри непривычный азарт, и теперь я, во что бы то ни стало, должна была узнать его желание.

— Дэн, расскажи, ну пожалуйста.

— Нет, клубничка, даже не проси, — отмахнулся муж, но по лукавым огонькам в его глазах я понимала, что задача уговорить его вовсе не является непосильной.

Подвинулась к нему ближе и поцеловала. Легко, почти невесомо, чувствуя сладкий привкус шампанского и клубники на его губах.

— Может я просто неправильно прошу? — выдохнула я.

— Правильно, но, если ты продолжишь в том же духе, мы прозеваем полночь.

И судя по его ладони, собственнически переместившейся на мою талию, он был не прочь ее прозевать.

— Значит расскажи сейчас, чтобы не прозевали. А то наш новый год и без того слишком далек от канонического.

Взгляд Дэна стал темным и серьезным. И у меня закрались подозрения, что он специально меня заинтриговал, чтобы заставить выведать у него то, что он сказал бы мне и так.

В конце концов его умение манипулировать никуда не делось. Я научилась его разгадывать, но далеко не всегда. Чаще осознавала его уже свершившимся фактом, когда уже выполняла именно то, что было ему необходимо. Справедливости ради стоит сказать, что действовал Дэн в таких случаях исключительно в моих интересах и все возмущения на тему свободы воли в итоге казались бессмысленными и ненужными.

— Помнишь, ты говорила, что хочешь через пару месяцев вернуться к работе? — произнес он, пошевелив ногой, которую чуть было не цапнула за большой палец Контра, важно прошествовавшая мимо с таким надменным видом, словно это мы у нее живем, а не она у нас.

Кивнула, потому что, действительно пару дней назад упомянула в разговоре нечто подобное. Хотя не могла сказать, что мне очень хотелось бы снова бегать по судам и изоляторам. Но мама предлагала сидеть с Яночкой по будням, чтобы у меня появилось свободное время, и я пока не придумала, как мне это свободное время использовать.

Материнство и без того меня не обременяло, поскольку мама, скучающая на пенсии, и так забирала внучку в гости несколько раз в неделю. Но ведь если я буду иметь возможность вернуться к работе, я должна это сделать, так ведь? Честно говоря, я думала, что Дэна эта новость обрадует.