— Любите кофе? — ну, не зря же в мое воспитание вложили столько сил. Хотя бы разговор-то я могу поддержать?

— Не столько кофе, сколько выйти сюда утром с первыми лучами солнца, пока еще никакие студенты не портят мне настроение. — директор отхлебнул напиток.

— Да у вас же их всего пятеро. — выпалила я.

— Думаешь, этого недостаточно, чтобы испортить мне настроение? — иронично ответил тот. — Оно у меня очень легко портится.

Многообещающе.

Стараясь во время разговора смотреть на директора, потому что не смотреть совсем будет крайне невежливо, а смотреть в глаза просто страшно, я поочередно рассматривала то манжеты рубашки, то воротник…возле воротника я и зацепилась взглядом за что-то странное. Из-под серовато-голубой ткани, прямо под ухом, выглядывало что-то черное. Какой-то узор?

— Заболтал тебя наш рыжий? — поинтересовался директор, перехватывая мой взгляд и ненавязчиво поправляя края воротника.

— Он вводил меня в курс дела. — не сразу нашлась я с ответом, отводя глаза. Постоянные обращения на «ты» продолжали царапать, но поскольку я теперь в статусе ученика, а не леди, имеет ли смысл добиваться особого отношения?

— Ну что, идем мучить твою аномалию? — Рорк поднялся из-за стола.

Директор привел меня в совершенно пустую комнату наверху каменной башни. Понимаю, что даже приблизительно не представляю, как же академия выглядит снаружи — наверняка монументально. Пока же первым делом бросаюсь к окну.

Ворвавшийся ветер пахнет водорослями и йодом. Я вдыхаю полной грудью прохладный соленый воздух.

Башня стоит на высоком обрыве, внизу грохочут и переваливаются пенные волны. И вода до горизонта, справа, слева, повсюду.

— Академия стоит на острове. — неслышимый, Рорк подошел ближе. — Боевые маги, особенно недоучившиеся — не самый спокойный народ. Тут ничего серьезнее, чем развалить саму академию, устроить не получится.

— Остров… — зачарованно пробормотала я, щурясь от безграничности пронизанной солнечными лучами зеленовато-серой воды. — Никогда не видела моря.

— Океана. — педантично поправил Рорк и аккуратно развернул к окну спиной. — Насмотришься еще.

4.6 Джарлан

С учетом новой информации все происходящее представало совсем в другом свете. Однако на первом же пункте намеченного расследования огненный вместе с Андером застряли намертво — Элгота не было. Вообще и нигде.

На работе он взял небольшой отпуск по семейным обстоятельствам, что ввиду нападения никого не удивило.

Методичное обшаривание всех мало-мальски приличных питейных и игорных заведений и опрос завсегдатаев не дал ничего — если его кто-то и видел, то достаточно давно. Андер мрачнел на глазах.

— Я не могу увидеть никаких последних событий. — наконец сознался он. — Они скрыты, как и большая часть всего, что связано с этим амулетом.