Было похоже на то, что Янка меня ревновала к подруге. Да, Лали была очень симпатичная и привлекательная. Но старался я не для того чтобы произвести впечатление на девушку, а чтобы наш подарок императору, был максимально закончен и продуман. В конечном счете мы дарим Вилгелю прототип. На основе именно этого самолета и сопровождающей документации, магам академии придется разрабатывать новые машины. Империя единственным самолетом не ограничится, как только поймет насколько это удобный, и что самое главное быстрый, вид транспорта. Понатыкать портальные арки всюду где только можно, не проблема, но до этих отдаленных мест еще надо добраться. А порой это очень непростая задача, да и не всегда имеет смысл.
Вечером, уже лежа в постели, пришлось растолковать ревнивице, что я не собираюсь подбивать клинья к симпатичной подруге принцессы, а делаю все исключительно во благо империи.
— Вот водились бы за тобой грешки, ни за что бы тебе не поверила. А так у меня даже ни одной зацепки нет. Ни одна служанка во всем дворце ни разу не пожаловалась на то что ты позволял себе лишнее. Как бы я ни пытала. Ни разу еще не прокололся.
— Зачем мне кто-то, моя прелесть, если есть ты. Я тяжело схожусь с людьми. У меня скверный характер. А с тобой мы как-то нашли общий язык. И этого более чем достаточно. Я люблю все новое и необычное, но только не в личных отношениях.
Утром выяснилось, что моя идея использовать на корпусе самолета заклинания, найденные еще когда-то на моей первой военной базе, оказались очень полезными. В первую очередь формула общего укрепления для деревянных судов, которую я уже успешно применял при постройке «Утренней звезды». Вторая формула, в разы сократила время высыхания лака, как ни странно, хоть и была предназначена для придания твердости жидкому камню. Выходило, что и на органические соединения формула действовала весьма успешно. Детали интерьера салона, отделку кресел, специфическую кухонную мебель, мне изготавливали мастера в Ратидоре по нашим с Яной эскизам и точным размерам. Осталось только все это доставить в мастерскую, когда будет готово, и установить. Разумеется, что ни о какой герметизации салона речь не шла, можно было только уплотнить все люки и тщательно проклеить швы. Это я к тому, что на большие высоты такому самолету путь был заказан. В первую очередь потому, что пилоту и пассажирам будет трудно дышать, станет очень холодно, да и двигатели на большой высоте при падении давления работали уже не так эффективно. Потолок такого самолета был не больше четырех тысяч метров. Максимум пять, и то на самый крайний случай если придется обходить грозовой фронт или шторм. Это не военный истребитель и не стратегический бомбардировщик, так что пока обойдемся малыми высотами и обычными скоростями. По самым скромным расчетам, максимальная скорость «Орленка» будет не больше четырехсот километров в час. Предел для планера при самых экстремальных нагрузках. Но и такая скорость огромный шаг в технологическом плане. Ведь с моей подачи, и без ложной скромности, в отдельно взятом государстве намечались зачатки техно-магического прогресса. Пока вся эта махина держится на мне, но я уверен, что, если проживу еще лет сто, мне удастся подготовить достойную смену. Ведь для этого есть все необходимое. А главное — это технологии и методики подготовки будущих кадров. Не спроста былое могущество империи расцвело именно на севере, который давал не плохой бонус к магическим способностям.
Работа над самолетами вошла в финальную стадию. Ведь помимо испытательных полетов, отладки и подгонке, требовались еще и инструкции. Подробное описание всех результатов проводимых экспериментов. В конечном итоге мы с принцессой не производство, а скорей экспериментальное конструкторское бюро. Мы создаем прототипы и подробную документацию по проектам. Всем остальным будут заниматься маги академий. Им тоже надо нарабатывать опыт, зарабатывать деньги, и расти в профессиональном смысле. Не можете тянуть серьезные проекты магическими силами, учите математику и физику, химию и геометрию, учитесь пользоваться мозгами, а не только выученными формулами.
Мы тренировались все вместе. Я тоже учился, хоть и мог чуть более смело испытывать машину в разных режимах. Я просто больше знал, что такое воздухоплаванье в целом. Еще через неделю Лали совершила первый самостоятельный полет от начала и до конца на «Орленке». С посадкой получалось еще не так гладко, но вполне уверенно. Есть еще неделя в запасе, так что отработать умения можно успеть.
Одновременно с этим я работал над отвлекающим подарком. Дело в том, что по статусу, во время торжественной церемонии мы с Яной имели право преподнести подарок императору в числе первых. Если мы первыми притащим самолет, подарки всех остальных, какими бы ценными они ни были, сразу же померкнут на фоне невероятного магического артефакта. Так что я делал подарок, который тоже обещал императору. В действительности это был парный амулет, для императора и императрицы. Очень сложный в изготовлении с десятком внедренных формул, призванных постепенно, но неуклонно, омолаживать организм носящего. Омолаживать, укреплять, оберегать от всяких болезней, и непрерывно поддерживать тонус и энергетический баланс. Амулеты были сложные и очень дорогие. Когда мне самому стукнет пятьдесят, даже при моем постоянном использовании конструкта полного исцеления, такой амулет лишним не будет. Его функции как дополнительного источника энергии и здоровья со временем будут очень востребованы.
В очередной визит за дополнительными материалами и припасами, Яна получила письмо от портного о том, что костюм для Лали закончен. Мы же отправились напрямую к императрице чтобы обсудить вопрос с зачислением Лали на действительную службу в министерство внутренней безопасности. Условия еще надо будет обсудить. В империи женщины никогда не служили в армии, и на государственных должностях. Фактически мы шли просить создать прецедент. Очень неоднозначный, спорный, сложный, связанный со многими уступками и потенциальным скандалом.
— Звание капитана не проблема, моя дорогая, тем более для кого-то из твоих друзей. Ты никогда не просила ни о чем подобном. Могла бы попросить отца, написать указ о назначении проще простого. Почему ты хочешь обсудить это со мной?
— Потому, мама, что тот, для кого я прошу это звание, моя подруга маркиза Лали Кейн.
— Немыслимо, — удивилась Арана. — Тем более, этот вопрос может решить только отец. Женщины никогда не призывались на государственную службу. В свете будет скандал, непременно. Да и отец, может не одобрить. Почему нельзя взять мужчину на эту должность?
— Можно взять мужчину, ваше высочество, — попробовал я склонить Арану к принятию нужного нам решения, — но это новый вид службы. Все дело в особенности женского мышления и нового артефакта. Дело в том, что управлять этим артефактом очень тяжело. Не с точки зрения физической нагрузки, а в силу особенности умственных способностей кандидата. Всем известно, но мужчины этого не хотят признавать, что женщина способна мыслить о некоторых событиях одновременно. Или выполнять одно дело, а думать о другом, планировать третье. Так уж устроено сознание женщин. Это как раз та область, в которой женщины имеют небольшое преимущество перед мужчинами. Нестандартный взгляд на вещи и ситуации. Не с мужской прямолинейностью, или с позиции силы, а всесторонне, с разных точек зрения. Можно сказать, что это социальный эксперимент.
— Как интересно, мой дорогой князь. Никогда не смотрела на это с такой точки зрения. Мне даже подумалось что при министерстве, в качестве эксперимента, разумеется, можно учредить альтернативный аналитический отдел состоящий исключительно из женщин.
— Ни секунды не сомневаюсь, что результаты работы такого отдела, со временем, вас приятно удивят. Но этим благородным дамам, представительницам знатных аристократических родов, придется присвоить министерский чин, звание. Ведь не вольнонаемными же они будут служить. А какая великолепная возможность, для единственных наследниц рода поддержать честь семьи и проявить себя на государственной службе.
— Мне нравится, как это звучит, мои милые. Достоинства мужчин в этом случае ничуть не умаляются. Доблесть их службы не становится менее значимой. Но и у благородных девиц появляется великолепная возможность показать себя. Восхитительно! В таком свете я смогу представить все это на рассмотрение Вилгелю. В конечном счете можем объявить это действительно как эксперимент. А уж смогут молодые дворянки пройти это испытание или нет, уже зависит полностью от них. Пусть ваша девочка будет частью этого эксперимента. Я назначу ее на эту должность в виду особых заслуг. А позже уже обсужу с императором все нюансы и подробности.
Вечером в свой замок на острове мы вернулись уже с именным капитанским значком и новой формой. Девчонки побежал примерять мундир и крепить на нем все знаки отличия. Я же стал проверять список дел, что еще предстояло сделать до торжественного дня.
Парадный костюм сидел великолепно. Стройная девочка с невероятно чистыми, голубыми глазами смотрелась в этой военной форме просто замечательно. В лучших традициях земных стюардесс. Вот только она была не стюардессой, а капитаном. Таким же точно, как капитан Таг, на «Утренней звезде». Надо бы, кстати, и для него сделать форму. Хоть для морских офицеров военного имперского флота существовала собственная форма.
В новом звании, новой форме, да еще и с такими внешними данными, Лали станет звездой империи. Без всяких сомнений. Если прежде ей стоило труда, да и то безуспешно в результате, привлечь внимание какого-то маркиза. То теперь и графы, и герцоги, как и их наследники почтут за честь сблизиться с такой неординарной особой. Имперская служба, да еще и на министерство внутренней безопасности, да в звании капитана, это очень высокий статус.
Высокие кожаные сапоги, начищенные до блеска. Узкие брюки с лампасами, тугой приталенный китель с широким поясом. Неизменный, на мой взгляд, шелковый шарф, завязанный на шее причудливым бантом. Аккуратная пилотка с кокардой в виде имперского орла с расправленными крыльями. Такой же орел на левой груди. Подаренный Яной меч, висящий вдоль бедра. С права и сзади, в таких же ножнах как у меня, расположенных параллельно земле закреплен нож. Ножны, конечно сделаны под стать мечу, так же изящно. Постарались оружейники. Лали была на голову выше Яны, отчего ее форма казалось намного строже. На принцессе такая строгость смотрелась бы немного по-другому. Не хуже, но как говорится, не в ее стиле. Ей больше шла хулиганская беспечность, легкие наряды светских дам, чем военный мундир. Дисциплина никогда не была ее сильной стороной. В отличии от Лали, которой в жизни всего приходилось добиваться собственными силами, не смотря на дружбу с принцессой.