— Да, моя родная, это не простая наука. Такому в академиях не учат. Мы сегодня прошли почти двадцать километров. Завтра темп сбавим, иначе теряется бдительность.

Мы устроились на ночлег. Я срезал ножом пласт дерна чтобы утром прикрыть все наши следы. Ужинали из тех припасов что взяли с собой. Пока было светло я немного поспал. Когда совсем стемнело, Янка меня разбудила и настала моя очередь дежурить. Направляясь сюда я осматривался, следов крупных хищников не нашел. Но осторожность никогда не повредит и не бывает лишней.

В записях того офицера упоминались только три приметы. Река, дорога через холмы и мост через ту самую реку. Река была. Русло старое, я проверил. А значит весь следующий день нужно выключить в себе охотника, и искать, как в случае с военной базой, топографические аномалии.

Утром я спать не стал. Наложил на себя формулу бодрости, и мы, быстро позавтракав, неспешно двинулись вдоль берега реки. По пути я показывал Яне самые простые приемы следопытов. Учась читать следы, она нашла зайца. Брать не стали, припасы у нас еще были. Показывал принцессе как выбирать маршрут и самую безопасную дорогу. Как скрывать следы и читать чужие. Как слушать лес, замечать поведение птиц и животных. Принцесса вникала во все очень быстро. Я нарочно поднимался на вершины холмов, чтобы оценить окружающее пространство с разных углов и высоты. Объяснил Яне что мы высматриваем не зверя, а следы былой цивилизации.

На третий день пути, я заметил некоторую странность.

— Ты же говорила, что у тебя хорошее зрение. Смотри на тот холм, примерно в середину. Видишь что-нибудь странное?

Яна долго и внимательно осматривала холм, но ничего так и не заметила.

— Нет, Наогр. Я даже не знаю, что искать.

— На первый взгляд все кажется таким же, как и везде. Вон то раздвоенное дерево, похожее на осину, и рядом, с зелеными иглами, это сосна.

— Да, вижу. А что в них необычного?

— Они разного возраста, и разной высоты.

— И что?

— А теперь, хорошо, что нет зелени, посмотри на их корни. Вишь что-то необычное?

— Корни как корни.

— Смотри, деревья выше и ниже по склону пустили корни под углом к склону, цепляясь за почву всеми силами. А эти два дерева, а расстояние между ними метров пять, стоят ровно и корни пустили не под углом, а ровно.

— Да, теперь вижу. С твоей подсказкой.

— Теперь смотрим дальше по этой же линии корней. Вон старый пень поваленного дерева. Корни тоже ровно. Дальше по линии еще деревья, и опять корни ровно. Выше и ниже под углом, а на этой линии ровно.

— И что это должно означать?

— Ровные линии в природе встречаются крайне редко. Мы заметили эту линию…

— Ты заметил.