– Тим, это была лишь благодарность тому, кто нам помог, – с упреком выдала Касандра.

– Я бы и сам справился, – буркнул себе под нос парень. Затем, отхлебнул пиво, поморщился и решительно отодвинул от себя практически полную кружку.

– Чего-нибудь еще желаете? – тут же подскочил к посетителям прыткий старичок. Было ясно, что он рассчитывает заработать еще несколько монет.

– Нам нужна комната, а лучше две, – сказал Тим, изучая помещение.

– Мы не предоставляем ночлег, – расстроено и уже не столь дружелюбно ответил старик.

– Значит, нам пора, – кивнул Касандре юноша. Он в последний раз бросил взгляд на курящего мужчину и поднялся на ноги. Если бы не выдыхаемые клубы дыма, то сидящего в темном углу человека можно было бы принять за статую или часть интерьера.

– Я не хочу ночевать в поле, – обреченно вздохнула Касандра, запрыгивая в седло.

– Если вы ищите комнату, то я могу помочь, – радостно сообщил мальчишка, который присматривал за лошадьми.

– Это было бы чудесно, – тут же оживилась Касандра. Девушка отчаянно не хотела ночевать под звездным небом, это было видно невооруженным глазом. Да и не выглядела она той, кто может спокойно спать на голой земле.

– Да, это было бы просто здорово, – согласился Тим, глядя на свою спутницу.

– Здесь недалеко, я покажу, – буквально просиял мальчонка и бросился бежать. Да так быстро, что лошади то и дело срывались на рысь, дабы не упустить юркого мальца.

Путь оказался и вправду недолгим. Всего несколько поворотов, и они оказались у небольшого домишки. Несмотря на внешнюю ухоженность, было видно, что здание отчаянно нуждается в капитальном ремонте.

– Мам, я гостей привел! – закричал мальчик, только переступив порог. На его крик из соседней комнаты вышла розовощекая женщина в грязном фартуке.

– Что за гости? – полюбопытствовала она, с недоверием глядя на парня с девушкой, которые хоть и спешились, но снимать с лошадей свою поклажу не торопились.

– Они не местные. Хочу им комнату сдать на ночь, бесхитростно заявил мальчик.

– Мати, ты же знаешь правила, – укоризненно посмотрела на сына женщина, но он и бровью не повел.

– Деньги лишними не бывают. К тому же тогда нам точно хватит до приезда отца, – деловито заявил малец. На такую тираду Тим лишь неопределенно хмыкнул, чем заслужил суровый взгляд женщины.

По всей видимости, отец мальчика, как и многие в это время, был военным. А потому бывал дома крайне редко и очень не долго, большую часть времени, проводя в своем гарнизоне.

– Хорошо, но только на одну ночь, – наконец, сдалась женщина.

– Мы не доставим много хлопот, – пообещала Касандра.